可见，由于宋徽宗滥用官船前去运送花石纲，使得都城都出现了粮食短缺现象，更何况其他地域了。受此影响，北方的粮食供应出现了危机，很多贪利的商人开始渐渐把持了粮食的交易，甚至操控了粮食的价格。对于国家和社会而言，这几乎是致命的。
二、东京城防备松懈
东京城的布防，应该有120个坊，每一坊都设立一座望火楼和一队巡逻兵。在画卷中，的确有一座望火楼，但已经被改造成了休憩用的凉亭，而望火楼的周围也没有看见巡逻兵。
用于拱卫内城的土墙，已经被多年的雨水冲刷损毁，上面杂草丛生，几乎没有防御的作用。而且，城楼上面也不见一个士兵，更没有军队盘查来往的人流。
三、酒肆铺天盖地
望火楼、城楼等本该出现士兵的地方，压根没有驻防。那么，这些士兵都去哪儿了?原来，他们都三三两两分布于随处可见的酒馆，几乎都已经喝得东倒西歪。
北宋的外部环境非常紧张，在这个强敌环伺的年代，朝廷竟然毫无忧患之心，毫无强兵之策，任由军心长期涣散。
四、冗官冗员下的怠政
画卷中朝廷官吏很多，而且个个都显得不紧不慢，悠闲自在。难怪，很多人都说北宋是“官员的美好时代”，不仅工作不累，而且收入颇丰。
朝廷各级官员松散无序，比如在城门口的一座衙署外，零散地闲坐着几个兵卒，身边摆放着公文箱。而本应该清早上报的衙门官员，直到晌午还未到来。
除此之外，类似的例子还有很多，比如马奔闹市、防火缺失、官员抢道、船桥碰撞、商贾侵街……。
张择端看出了这些巨大的隐患，希望利用绘制《清明上河图》的机会，向宋徽宗委婉进谏。他认为，以徽宗的绘画功底和聪明才智，必定能读出自己的心声。可惜，他多虑了!
宋徽宗看到《清明上河图》后，的确非常满意，但他只对张择端的技艺啧啧称赞，只对呈现出的繁荣沾沾自喜，却唯独没有读出张择端最想说的话，没有发现画作中隐藏的社会危机。短短不到十年的时间，北宋就发生了“靖康之难”，宋徽宗和宋钦宗两代帝王都被金兵俘掠而去，不可一世的北宋至此灭亡。
