《宋史·舆服志六》明言叠篆取法汉代缪篆，“屈曲缠绕，以模印章”。它主要出于章法，朱文篆书印面大，字少，或者印文中某些字笔画特别少，就需要根据情况，增加不等的叠笔。无论宋、金，此类少笔字加叠都是如此，所谓叠篆主要在这些字上体现出来。从宋金四种叠篆法看，莫不是从平衡印面，处置叠篆措施。明代官印文字整饬，充分利用叠笔调节字之大小，笔画之疏密，使得印文平均，饱满。清代继承明代制度。
甘《印章集说·国朝印》云：“国朝官印文用九叠而朱，以曲屈平满为主。”指明了九叠篆的作用在于印面的饱满平实。在叠笔为特征的官印形成的风格，具有明显的区别功能。金宋对峙，南北分裂，金朝的九叠篆与南宋的篆文明显不同，可以资区别。同样官印九叠和民间的印文也可截然分开，一方面印文缠曲难以辨认，便于保密，另一方面文字茂密，异乎寻常，使人肃然起敬，产生威严感觉。
