死亡是一个沉重的话题，但我们每个人都无法回避，因为每个人最终都会终归黄土，谁也无法避免，世界上并没有神仙。但古往今来，还是很多人不愿意面对老，面对死亡，他们追求长生不老，长生不死，为此不辞辛苦，尤其是古代帝王们。比如下面这四位。
第一位是秦始皇。
秦始皇恐怕是历史上追求长生不死最著名的皇帝了。秦始皇嬴政是一个十分自负的人，当然，这种人往往能力超强。秦始皇的能力我们是有目共睹的，且看下面。
公元前230年，秦灭韩;前228年，秦灭赵;前225年，秦灭魏;前223年，秦灭楚;前222年，秦灭燕;前221年，秦灭齐。终于秦并天下，嬴政成就了前无古人的伟大功业，大业成后的嬴政又忙着构建秦帝国。
统一货币，统一度量衡，统一文字，修驰道、车同轨，修阿房宫、秦始皇陵。修筑万里长城，“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱”等等。总之，秦始皇嬴政一生做过很多大事。所以，《藏书·世纪列传总目》上记载说：“始皇帝，自是千古一帝也。”这是关于千古一帝的最早记载。
秦始皇嬴政是中国历史上首位完成华夏大一统的铁腕政治人物，也是古今中外第一个称皇帝的君主。秦始皇嬴政认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，所以，夸张采用三皇中的“皇”和五帝中的“帝”构成“皇帝”的称号，而且嬴政还在前面加了一个“始”，更加彰显了自己的功业、政治成就和至高无上的地位，超越三皇五帝。
这样以满足自己的虚荣心，秦始皇嬴政是非常自负，这种能力强又自负的人自然不愿意面对衰老，面对死亡。所以，晚年他的极力追求长生不老。甚至还演变成了坑儒的闹剧。当年，有一个卢生的儒生。此人自称来自遥远的人间仙境东方之海，能够炼制长生不老药。而一心追求长生不死的秦始皇嬴政信以为真，为他们提供场地，并大力支持赞助，要什么给什么。
结果呢不言而喻，谎言终究会被揭穿。知道真相后的秦始皇嬴政勃然大怒，怒火中烧，不可原谅。于是不分青红皂白的把只要跟这群江湖骗子沾点关系的人统统抓起来，一律砍了，第一次就砍了四百多人。这就是历史上有名的坑儒事件。事实上只是一些江湖混混利用秦始皇嬴政长生不老的心态求发财而已。
此事过后，后来又一个叫徐福的方士，他没有直接说长生不老神药，而是说东海有仙人，只要见到神仙就可以获取长生不老神药，因为神药只有神仙才有。结果始皇帝陛下听完后喜出望外，于是问哪里可以见到神仙。
徐福说东海仙境中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，三座仙山里有神仙居住。并请求说愿意去寻找，始皇帝陛下嬴政批准了他的这个请求。于是徐福携带三千童男童女以及已经预备的三年粮食、衣履、药品和耕具，乘坐特别制造的大船驶向一望无际的大海，寻找神仙和不老神药。可惜徐福一去不复返，再也没有回来过。结果秦始皇嬴政到死那一刻都没有得到他的长生不老神药。
第二位是汉武帝。
跟秦始皇嬴政一样，汉武帝刘彻在追求长生不死的帝王队伍中也是“出类拔萃”的一位，甚至比秦始皇嬴政还疯狂。汉武帝追求长生不死在《史记·武帝本纪》中有很多篇幅。几乎一半的篇幅都在讲汉武帝终其一生如何宠信方士，如何劳师动众追求仙药。
据说有一个叫方士栾大的大师，此人长得身材高大，敢说大话，他自称自己是神的使者，还说：“黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。”
刚开始汉武帝很怀疑，我们知道汉武帝是个很聪明的人。于是他叫栾大炼黄金。没想到一个月后，栾大果然炼出金印四枚。汉武帝十分高兴。很爽快地拜栾大为“五利将军”，封为乐通侯，还把自己的长公主嫁给他。
但汉武帝想要长生不老神药，于是多次催促栾大去寻找。没办法，在汉武帝多番催促下，栾大假装入海找他的神仙师父。当然，这是骗人的把戏。其实，他只是在东海转了一圈，又去泰山爬了一圈，就回来了。之后继续忽悠汉武帝，说什么时机未到之类的。可惜的是汉武帝不是傻子，也不是冤大头，他一直派密探跟着栾大。结局自然不言而喻，脑袋搬家了，到西方极乐世界找神仙去了。