中国漫长的封建王朝，一共出现过83个朝代，中间更迭过500余位皇帝，文治武功千差万别，寿命却往往一致地短暂。平均寿命只有39岁，其中长寿的探花是武则天，活了82岁，榜眼是南北朝时的梁武帝萧衍，活了86岁，而我们的主人公乾隆皇帝则是毫无争议的状元，他享年89岁，靠着这超长的寿命，他得以实际执政63载，可谓前无古人后无来者。他生在康熙年间、卒于嘉庆年间，历经四朝，可谓长寿已极。
乾隆皇帝如此长寿，主要有五个方面：
一、政治安定、国家强大
乾隆时期，清朝的国力发展到顶峰。主要是前代康熙、雍正励精图治几十年，百姓休养生息，国富民强，给清朝的强大打下了良好的基础，天下太平，不用担心突然出现强大到可以推翻中央朝廷的势力。在一个特别好的历史节点上，非常顺利地登上皇位，让乾隆可以有一个非常平和愉悦的心境。这一点非常关键，历史上，很多皇帝就是在担惊受怕中郁郁而终。比如透过南唐后主李煜，我们完全可以推知他的心境。而毫无疑问，这种心境是健康的大敌，更不用说很多皇帝都是因为谋朝篡位直接死于非命了。
二、家族基因十分强大
我们知道，现代医院当中，体质的探讨，是避不开遗传的。血型受遗传的影响，基因来自遗传，寿命也就更加无法不谈遗传了。也就是说，从遗传学角度分析，乾隆的长寿，很大程度上长寿是从母亲处遗传，乾隆的母亲钮钴禄氏，从13岁嫁给雍正，多年未受宠爱，直到在古代绝对算是的28岁生下乾隆后，才母凭子贵成为福晋。乾隆是个极为孝顺的儿子，每次母亲大寿都是大操大办，老太太活了86岁，岁月过得应该是相当幸福的。有人可能觉得这对母子同时长寿，只是巧合而已，那么我们不防继续追溯，!乾隆的祖父钮祜禄·凌柱，1664年生，卒于1754年，活了90岁，这下我们不该对乾隆的先天长寿基因有所怀疑了。
三、个人养生很有心得
乾隆皇帝十分注意养生，《康熙王朝》主题曲当中，有向天再借五百年的句子，这应该是古代很多皇帝的心声，可是，乾隆皇帝是少有的能够在现实生活中，在很多细节方面精心呵护自己身体的皇帝之一。他总结了“吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补”十六个字的养生真言。
其中“十常”是要求自己：齿常叩、津常咽、耳常掸、鼻常揉、睛常转、面常搓、足常摩、腹常运、肢常伸、肛常提。“四勿”是要求自己：食勿言、卧勿语、饮勿醉、色勿迷。“适时进补”即是根据时令、身体的细微变化添减补品。以药膳为主，这些补品他从乾隆四十年左右就开始服用，一直服用到80多岁。这些方法我们都不难理解，可是做到却很难，或者可以说一两天做到很容易，坚持一辈子却很不容易，乾隆皇帝注意养生八十余载，十分有力地保证了自己身体的健康。
四、游山玩水来强身健体
乾隆酷爱旅游，乾隆皇帝曾六次游历江南，行至江苏、浙江，饱览祖国的大好河山以及名胜古迹。连续多日的跋山涉水，虽然十分辛苦。但大量的活动对筋骨很有好处。现代社会很多人喜欢旅游，饱览各地的风光，原因大概也是一样。此外，作为国家的统治者，乾隆皇帝平日必然是日理万机。公务烦了、累了，去一个风景优美的陌生地方走走看看，心情自然可以好上很多，此外这些自然美景和人文景观，不仅能锻炼身体，还可以陶治情操，身心健康，也是长寿的一大原因。
此外，满族人从马鞍上振兴，乾隆也继承了祖宗们马背上打天下的优良传统，他平生喜欢狩猎、骑马。我们找不到具体资料，但是可以查到他一生尊崇的康熙皇帝的史料，康熙五十八年，康熙帝曾对自己的近侍卫诸臣说：“朕自幼至老，凡用鸟枪弓矢，获虎一百三十五，熊二十，豹二十五，猞猁狲十，麇鹿十四，狼九十六，野猪一百三十二，哨获之鹿，凡数百。其余射获诸兽，不胜记矣。又于一日内射兔三百一十八。”乾隆皇帝的身体素质和决心毅力都不输祖父，锻炼之多，可想而知。