淳于意不会想到，正是他这一句感叹，最终救了他一命。他的小女儿缇萦听了父亲的训话，一边擦干眼角的热泪，一边草草地收拾了行李，做出了一个惊人的举动：随父一同上京。
长安城里，淳于意在牢狱中接受“严刑伺候”，缇萦在未央宫拼死给汉文帝上“告冤书”：“我叫淳于缇萦，是太仓令淳于意的小女儿。我父亲给国家当差的时候，齐国的人都说他廉洁正直。现在他犯法获罪，按律当处以肉刑。我不但为父亲难过，也为所有受肉刑的人伤心。一个人砍去脚就成了残废，以后就是想改过自新，也没有办法了。我情愿没入官府作奴婢，用身体来替父亲赎罪，好让他有个改过自新的机会……”
汉文帝听了后，为缇萦一片孝心所感动，于是释放了淳于意。为此还废除了肉刑。这便是历史上有名的“缇萦救父”。
值得一提的是，淳于意后来把自己的毕生医学毫无保留地传授给了临菑宋邑，济北王太医高期、王禹，淄川王太仓马长冯信，以及高水侯家丞权信，临菑召里唐安六人，把自己的医术很好地发扬光大了，善莫大焉。
