1592年，清太宗皇太极出生，他是努尔哈赤的第八子，母为孝慈高皇后。史书上说他仪表奇伟，聪明过人，脸色红润。1615年，努尔哈赤将最初设立的黄、红、蓝、白四旗扩建为八旗，22岁的皇太极为正白旗主旗贝勒。
第二年，后金建立，努尔哈赤令四大贝勒共理政务，皇太极是四大贝勒之一。四大贝勒每月一人轮流值事，共同处理国家大事，权势显赫。他常随太祖征讨，运筹帷幄。1626年，努尔哈赤死，大贝勒代善以皇太极才德冠世，与其他贝勒一起请皇太极嗣位。皇太极推辞再三，但众人继续坚请，他只得遵从众人的意思，在沈阳即位。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
1636年，他改国号为大清，改族名女真为满洲，自称宽温仁圣皇帝。可以这样说，努尔哈赤是清朝的开创者，而皇太极是清朝的奠基人，他是清朝开国过程中极为重要的人物。
问题是后代的人们对皇太极的继位有许多疑点，大贝勒代善为什么自己不即位而非要拉了其他人一起请求最小的皇太极登基?皇太极自己说是不能违反众人的意愿而勉强嗣位，这样的一套做法是否有过分做作的嫌疑?对此，许多人见仁见智，提出了不同的看法。
女真族选择继承人与汉人不同，汉族的嫡长子继承制并不为他们认同，谁有才能，谁就有可能得到汗位。努尔哈赤最初挑选的继承人是长子褚英。褚英18岁时因作战勇敢被封为洪巴图鲁，即大勇士的意思，深受努尔哈赤的器重。27岁时封为阿尔哈图·土门，意为有谋略之人，实际上是努尔哈赤赞赏他善于动脑子。不过，褚英性格急躁，年轻气盛，在处理日常事务时得罪了不少人。
不久，众贝勒及大臣有意发难，一再在努尔哈赤前说他的坏话，努尔哈赤渐渐对褚英有了看法。有口难辩的的褚英焚表告天，诉说自己的冤情，又被人告发是在咒诅努尔哈赤，不明就里的努尔哈赤于1613年愤然下令处死褚英。这样一来，皇太极就有了继位的问题。据朝鲜史籍《鲁庵文集》说：“老汗临死前说：皇太极能完成我的意愿。”如此说来，皇太极的即位是努尔哈赤的意思，是顺理成章的。
不过有一种观点认为皇太极的继承汗位并不是努尔哈赤的意思，而是由诸贝勒共同推举的。努尔哈赤在褚英死后，未立嗣子，但确立了八旗制度和四大贝勒共理朝政的制度，即汗位的人必须由诸贝勒共同推荐。努尔哈赤死的当天，代善长子劝代善说：“四贝勒(指皇太极，皇太极在四大贝勒中年龄最小)才德冠世，特别得到先帝的看重，而且众人对他也诚心悦服，他应该继大位。”代善认为确是如此。
第二天，诸贝勒议事时，代善提出动议，请皇太极即位，各位贝勒也表赞同。中间确有相互推让的局面，皇太极前后有三天不同意即位，而代善等人硬是拉着他登上了汗位。与各个时期刀光剑影的争抢形成鲜明对比的这种推举，并不是不可置信的，而是极有可能的。
因为后金民族崇尚武功，而皇太极从小就出征打仗，努尔哈赤曾经说过：“皇太极将来是父兄的依赖，就像身体上一定要有眼睛一样。”这样看来。皇太极的军事才能确是超过其他人，谋略、威望也是在其他人之上。代善在诸贝勒中的资格最老，他一推举，其他人跟着呼应，才能卓著的皇太极就被推举了出来，这并不足为怪。
也有观点认为皇太极的汗位是从多尔衮手中抢来的，著名清史专家戴逸先生就持这种看法。朝鲜著作《春坡堂日月录》说：“努尔哈赤临终前，对代善说：九王(指多尔衮)应该继位，但他年纪很轻，你可以当摄政王，以后传位给九王。代善认为这可能会使他人认为自己有夺位的嫌疑，遂立皇太极为汗。”蒋良骐的《东华录》记载了多尔衮自己的话也说“太宗文皇帝之位原系夺立”，意指皇太极是篡夺汗位的。
一些人由此推断皇太极为了从幼弟多尔衮手中夺汗位，不惜让多尔衮的母亲大妃纳喇氏殉葬。持相反观点的人认为努尔哈赤痛恨多尔衮的母亲，多尔衮年纪又这样小，他无论如何是不会被立为继承者的，这恰恰是多尔衮在为自己后来的“擅作威福”寻找理由。皇太极继位后，对多尔衮这个小弟弟关心有加，尽力提拔，两人之间感情深厚，夺位之说是无从谈起的。