对外五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整;多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，加强对南海的经营;还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。
1421年迁都北京，对强化明朝的统治起到了非常积极的作用。在他统治期间明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。而朱棣的儿子和孙子也很不错，继续发展国力，大明国力达到顶峰，史称仁宣之治。后人将这爷孙三代合称为“永宣盛世”，当时的大明帝国，在国际上无论是影响力还是国力等，都是第一的存在。
第四次：康乾盛世
所谓的康乾盛世，真的不想说，有点丢脸，真的不知道哪有资格称为盛世?在这爷孙三人统治的一百三十四年里，是清朝统治的最高峰，在此期间，中国社会的各个方面在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔。
但盛世局面下隐藏着巨大危机，由于制度僵化，对内实行民族压迫、对外闭关锁国，政治的腐败与社会矛盾愈演愈烈，各种衰败之象逐步显露出来，而清廷社会统治和管理能力日渐衰微。乾隆后期各种民变相继爆发，也标志着清朝开始走向衰落，清朝遂陷入萧条冷落的嘉道中衰之世。
其实平心而论，一直以来只相信中国历史上只存在过三大盛世，分别是“汉武盛世”、“开元盛世”和“永宣盛世”;其实在五代十国时期，还有一个“吴越盛世”，但却没得到历史的承认，和“康乾盛世”一般，有点自吹自擂的感觉。
