“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”在中国古代经常上演这样的历史传奇，还有更加传奇的，中国有四个人从放牛娃成了皇帝。许多人都知道其中的一位，就是朱元璋啦，至于其他三位则鲜为人知。那么其他三位到底是谁呢？
按照时间顺序，咱们先说这第一位，此人名叫熊心。雄心其实出身不低，他是战国时期楚怀王熊槐的孙子，正儿八经的楚国贵族出身。可是到了战国末期，楚国被灭，“落毛凤凰不如鸡”，熊心一下子掉到了社会最底层，靠着给别人牧牛放羊为生。
秦朝末年，各地爆发起义，其中项梁、项羽也拉起一支队伍，他们接受范增的意见，想拥立楚国贵族为君主，作为反秦的旗帜。找来找去，就把羊倌熊心给找到了，于是熊心被拥立为楚怀王。秦朝灭亡后，熊心被尊奉为“义帝”，之后项羽派人将其杀死。
再说这第二位，此人名叫刘盆子。别看名字土气，刘盆子出身可不低，他是汉高祖刘邦的后裔，刘邦的庶长子刘肥是刘盆子的先祖，到了刘盆子的父亲一辈，还是朝廷的侯爵，至少比刘秀的身份要高。既然如此，那么刘盆子怎么成了牛倌了呢？
原来西汉末年，王莽篡位，建立新朝，刘盆子的父亲式侯刘萌被削去侯位，沦为平民。后来，赤眉军攻略式县，刘盆子和两位哥哥被掠到了军中。刘盆子呢，就在右校卒史刘侠卿手下工作，主要任务就是放牛，史书称“主刍牧牛，号曰牛吏”。
后来赤眉军首领樊崇觉得“名为群贼，不可以久，不如立宗室”，于是在军中挑选了许多汉朝宗室成员，刘盆子也在其中。最后经过层层选拔，最后以抽签的方式，选中牛倌刘盆子。最后刘盆子即位，成为皇帝，史称建世帝。后来赤眉军失败，刘盆子退位。刘秀对刘盆子很好，让他一生衣食无忧，得以善终。
最后咱们再说说这第三位，此人名叫韩林儿！韩林儿的身世与上面两位截然不同，他是彻彻底底的贫民出身，自小放牛牧羊，不过他的父亲韩山童十分了得，此人信奉白莲教，还是一个头目。元朝末年，韩山童准备聚众起兵，但被官府发现，韩山童被杀，韩林儿与其母杨氏出逃。
后来韩山童的战友刘福通起兵，迅速占领许多地盘，于是经过寻找，把韩林儿母子找到。之后刘福通领导的红巾军声威大震，于是立韩林儿为皇帝，号称小明王。与此同时，刘福通还声称韩林儿是宋徽宗九世孙，宣称要反元复宋。就这样，韩林儿从牛倌也做了皇帝。
当时在南京的朱元璋，也接受小明王的指挥，每年正月初一，都要“设御座行礼”，只有刘伯温不肯不拜，他还说了一句话，“牧竖耳，奉之何为！”后来刘福通的势力逐渐衰落，韩林儿也落入朱元璋之后。之后，朱元璋派廖永忠把韩林儿接到南京，结果“至瓜步，覆舟沉于江”。
至于第四位，就是朱元璋啦，人们都知道，就不多介绍了。从这四人的情况来看，熊心、刘盆子完全是靠着独特的背景，韩林儿呢，也是靠着父亲的声望，唯独朱元璋是靠着自己的努力，才成为皇帝的，也是四人中结局最好的。当然刘盆子能得以善终，主要是他遇到了刘秀。