记者从中央气象台了解到，据风云4A气象卫星3月15日08时监测显示，目前我国可视的沙尘区面积约为46.6万平方公里，这也是近10年来影响我国最强的一次沙尘天气过程。
本次沙尘天气过程主要从蒙古国开始发展。从14日开始，蒙古国出现大范围沙尘暴，沙尘随气流向南移动，于14日傍晚，在蒙古国与内蒙古中西部交界处入境。内蒙古巴彦淖尔、二连浩特、包头等地相继发生沙尘暴，能见度低于1000米，空气质量等级均为严重污染。15日凌晨，沙尘开始影响京津冀地区，北京受上游沙尘传输叠加大风扬沙作用影响，PM10浓度明显上升。根据北京市生态环境监测中心监测数据，北京大部分地区PM10浓度达到数千微克/立方米，空气质量为“爆表”程度的严重污染。
沙尘天气是指风将地面尘土、沙粒卷入空中，使空气混浊的天气现象，是影响我国北方地区的主要灾害性天气之一。根据《沙尘暴天气等级》，沙尘天气分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴5类。
数据显示，我国沙尘天气主要出现在春季和冬季，其次为秋季，夏季最少。春季(3—5月)发生的沙尘天气次数，占到全年的77.5%。其中，沙尘天气最频繁发生的月份是4月，其次为3月和5月。
