回国以后，徐大勇马上就参加了连云港市大麦品种改良中心的筹建工作。为了尽快收集到育种资源，他去了北京、吉林、陕西、浙江等10多个省市的20多家科研单位。一个多月时间里，他行程万余公里，征集到大麦育种资源400多份，中心成立的第一年就配制了200多个杂交组合。
按常规，一个品种从配组到选育成功要花费七八年时间，为了缩短育种年限，连云港市农科院科技工作者们经过周密推算和调研，找到一年育三次的育种方法，即在本一温室配组，4月收获后到吉林种一季，然后冬天到云南昆明再种一季。这样工作步伐虽然加快了，但工作强度大大增加了。一年四季科研组几乎都在各地间奔忙。
通过几年的努力，连云港市选育出的新品系“港啤1号”在省品种区试中，连续两年产量第一，较原来江苏省推广的品种亩产增加20至30公斤，而且品质也大大提高，深受国内啤酒麦芽厂家欢迎。选育出的另一个新品种“港啤3号”，也成为江苏省啤酒大麦主体品种。仅这两个品种，在江苏省及周边地区创造的直接经济效益在5亿元以上。
除了大麦，连云港玉米品种选育在业界也小有名气。一批自主产权玉米骨干自交系，育成苏玉45、红旗968、连单761等3个普通玉米品种和连花糯2号、白甜糯209、彩甜糯818和连彩糯1607等4个糯玉米品种。
甘薯科研攻关闻名全国。灌云县民发甘薯专业合作社负责人刘敏捷，几十年来推广、引进甘薯新品种30多个，编制了无公害甘薯实用技术标准和甘薯新品种栽培技术光盘无偿发放给农民，惠及连盐宿等市10多万农户。2017年9月，全省首家国家级“甘薯产业技术体系示范县”在灌云县揭牌。
“科技集成”种蔬菜
蔬菜产业是连云港市优势农业产业之一。近年来，连云港市不断优化蔬菜生产布局，各大蔬菜生产基地引进新品种，大力推行绿色生产方式，用科技手段来延长蔬菜产期，提升品质，保障周年生产均衡供应。
走进东海县智慧农业示范园区的水培生菜生产基地，一排排“漂浮”在水床上的生菜，叶片蓬勃绽开，鲜嫩翠绿。
据了解，这是以植物工厂模式种植的水培生菜，通过人工严格调控营养液、光照、温度、湿度等，从根本上杜绝室外环境的污染，生产出的生菜可达到生态、无公害的有机标准。全方位实现绿色生产、优质生产、规模生产。
中国农科院环发所植物工厂水培技术联合实验室副主任袁谅介绍，这种生长方式第一能够缩短植物生长的周期，而且能够让它长到最佳的状态。水培蔬菜最大的优势就是在人工环境里能够实现终年高品质的生长。水培植物工厂不受土壤和水体的污染限制，大幅度减轻了传染病、细菌等对植物的危害，解决了水体流失、过度使用化肥农药等对环境的污染。环境好、技术强，便长出了优质蔬菜。
通过创新蔬菜栽培技术，改善优化种植环境，既节约了能源，又实现了产量稳定，为市场源源不断地输送新鲜优质的蔬菜。不少蔬菜生产基地在确保品种丰富、数量充足的情况下，更加注重蔬菜的质量安全。
目前，全市各县区均建立了农产品检测机构，打造覆盖农产品各个环节的监测体系，确保每一批蔬菜通过农残检测合格后再流通上市。当前连云港市在田蔬菜约42万亩，总产量120万吨左右，区域布局更加优化。同时，大力推行绿色生产方式，提升蔬菜品质，集成推广了一批优质高效、自然节约、生态环保的绿色生产技术模式，化肥农药的使用量明显减少，总体质量安全稳定。
在科研攻关方面，连云港葱蒜类蔬菜绿色生产技术、优质洋葱绿色关键生产技术被列为全省农业重大技术推广计划，洋葱品类的科研成果保持基础研究、品种选育、绿色生产、产业化应用等综合水平国内领先。芦笋、叶菜(大白菜、海州寒菜)、甜瓜、豆类(豇豆、菜豆)等均为连云港市特色蔬菜，在生产上有品种、有效益。
科技创新助推农业高质发展
农业出路在现代化，农业现代化关键在科技进步。连云港是农业大市，“十三五”时期，连云港市启动实施“给农业插上科技翅膀”腾飞行动、农业科技创新工程，推广了一批制约农业转型升级的重大关键技术。
