长期在荆襄地区生活的人对东南风并不陌生，周瑜、诸葛亮、黄盖当然也不陌生，因此他们才会定下火攻之计，平时只需采取守势，等到东南风刮起来了再出击，放火烧曹操的战船就行了。
黄盖的诈降只是为了让船更好地靠近曹军战船，虽然没有苦肉计，曹操被前期的连续胜利冲昏了头脑，让黄盖诈降得逞，以至于火船在离曹军水寨两里的地方点火成功，由于离得近，曹操再想疏散船只来不及了。二、南方特有的瘟疫，大损曹军战斗力
除了东南风，打败曹操的另一个因素是南方特有的瘟疫，甚至这个瘟疫的作用比东南风还大。
汉献帝建安时期，瘟疫流行，其中最厉害的是建安22年的大瘟疫，全国人口损失达到七分之五。这次瘟疫的名称主要是伤寒，中医名师张仲景亲历了这场大瘟疫，在家族人口十损七八的情况下，研究出了扼制伤寒的方法，并写了中医名著《伤寒论》，为中医发展作出了杰出贡献。
但在建安13年，也就是赤壁之战爆发的那一年，曹操军中爆发的“疾疫”应该不是伤寒，因为伤寒是通过呼吸道传染，如果曹营中爆发，刘备、孙权的军营中也难幸免。《三国志.武帝纪》：公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。
这场大疫，让曹军的战斗力大损，导致曹操在遭遇火攻后，被迫撤军。
孙刘联军没有受疫情影响，只有曹操受影响了，这充分说明孙刘联军对疫情有防范，而曹操没有防范，所以导致军中瘟疫流行，从而战斗力大幅下降。
孙刘联军之所以对瘟疫有防范，是因为这是南方荆襄地区特有的传染病——血吸虫病。
血吸虫病是荆襄一带特有的传染病，一直到解放后才被消灭
血吸虫病主要是由尾蚴污染了水源成为疫水，而人和动物的皮肤接触到疫水以后感染，最终进入消化道，形成消化系统疾病，病重时伤肝并形成腹水，俗称“水鼓”病。
血吸虫病主要发端于水网地区，而荆襄地区的云梦泽又是最适合血吸虫病传播的。得了血吸虫病治好以后，人体就会产生一定的免疫力。
刘备孙权的军队主要是南方人，长期生活在疫区，一来由于得过病，自身产生了一定的免疫力，另一方面当地土郎中有土方可以治疗这些疾病，因此，曹操军中瘟疫流行时，孙刘联军没事。
曹操的军队组成大部分是北方人，也有部分是荆州降军，北方人因为体质原因，刚到荆州，开始主要是在平原陆地上，影响不大，但是一旦上了船，到了水上，接触了疫水，就很容易感染吸血虫病。
《三国志》记载，曹操的军队其实是在巴丘就感染上了“疾疫”，巴丘离赤壁还有一大段距离呢。《三国志.郭嘉传》：后太祖征荆州还，於巴丘遇疾疫，烧船，叹曰："郭奉孝在，不使孤至此。
三国时代，南方有疾疫，《三国志》其实也有记载：《三国志.郭嘉传》裴松之引傅子曰：又人多畏病，南方有疫，常言'吾往南方，则不生还'。
郭嘉身体不好，非常怕死，郭嘉自己曾经说过，南方有瘟疫，如果自己去南方，肯定会染上瘟疫，不会活着回到许都的。
郭嘉早就知道南方有瘟疫
也就是说，曹操在平定北方的过程中，就知道南方有瘟疫，并且是郭嘉亲自告诉曹操的。但郭嘉偏偏在平定北方的过程中病逝，曹操南征时，忘了郭嘉的警告，因此没有采取得力的预防措施，以至于还未开战，兵士就染病，并造军中瘟疫大流行，战斗力下降。
而曹操在赤壁兵败后才想起郭嘉说过的话，非常后悔，所以才有感叹，如果郭嘉在，提前提醒曹操做好防疫工作，那么赤壁之战的结果就不好说了。
正是因为血吸虫瘟疫流行，军中士兵上吐下泻，身体虚弱，在摇晃、颠簸的船上站立不稳，无法打仗，才促使曹操自锁战船，从而让周瑜火攻的效果最大化。
由于火攻突然，军中兵士又被瘟疫折磨得没有战斗力，因此，当火起时，曹操一看无法有效抵御孙刘联军，因此果断把剩余战船和营寨都烧毁，自己先撤了，让孙刘白捡个大便宜。三、曹操赤壁之败，归根到底败于不懂“地利”
