汉武帝无疑想永远改变这个现状。他通过推恩令与各种经济改革措施，一点点的将地方王侯的权力与实力消除。同时，也是在为对匈奴的长期战争，做经济上的准备。如果不是将诸侯王的土地打散重分，并将更多富庶地盘纳入郡县直属。那么汉武帝就不可能有“取之不竭”的军费与外交开支。这些巨额收入，让他对中央军进行的史无前例的扩编整训。也让匈奴贵族和西域的城市头领，争先恐后的跑到长安给自己跪拜。汉朝更有很在后来发展成第二个春秋模式。
此外，除了汉朝的家天下体系，还东亚大陆在当时有很多其他势力分布。最有名的无疑是匈奴人建立的草原霸权。这个霸权之下，本身就包含了许多不同族群与政治单位。西域的印欧人城邦群、东南沿海的众多百越小国或部落、赵佗家族的南越国、卫满的朝鲜，以及西南的夜郎和滇国。都在实质上不由汉武帝的税吏所掌控。
汉武帝的一生，大部分时间都用于将更多非汉朝势力消灭。东亚历史上真正的大一统时代，就是由他一手操办完成的。尽管对于群山阻隔、交通多有不便的西南各土邦，汉武帝时代都不得不暂时撤退。但南越、闽越、瓯越和卫满朝鲜，就在他的统治时期被汉朝以郡县化改革吞并。
至于同匈奴的长期战争，也让汉朝成功的扩张到河套、河西走廊，开始进入西域。长安的朝廷也开始对西域的印欧土著城邦，进行管理和控制。最远已经越过葱岭，抵达中亚的费尔干纳盆地。对西域北部的乌孙影响，也让汉朝势力开始涉及七河流域。这些都是秦始皇没有做到，甚至根本没有想到的事情。
从各方面来看，汉武帝对于大一统的建立和巩固，都比秦始皇做的要多不少。这也奠定了此后2000年里的东亚大陆上上的历史发展脉络。那么称其为千古一帝，就是再恰当不过的事情了。因为他的确承担了承上启下的作用，并因此成为了被人们永远铭记的符号性人物。
