作为后见者，我们并不能强调要比古人高明多少，前秦当时作出这种选择，有持重的考虑并不为过，然而如此举措确实形成了战略失着，失去了分兵的意义。
这是大方向上分兵战略的失策，在具体战役方向上，前秦又进行了不必要的分兵。
战略决战，本该集中使用精锐力量，在某一个点上实施重点突破，进而带动全局夺取优势。即便一线平推，也应有所区别、体现主从，担负主攻任务的兵力，必须在质量和数量上都保持足够优势。
前秦内部虽然大多数人反对南征东晋，但大多数人似乎只着眼于前秦内部的民族矛盾，以及东晋道义上的优势。然而具体到军事问题上，前秦连年战胜，使得从天王苻坚到领兵作战的将领，都对军队战斗力充满着自信与盲目乐观。他们似乎认为，前秦军的战斗力远远强于晋军，对东晋刚刚组建的北府军并没有足够重视。
即使苻融这位相对较为清醒的统帅，也犯了轻敌的错误，在大方向分兵的情况下，又盲目乐观地分兵进取。
于是乎，前秦大军，就在一分再分之下，逐渐丧失了数量优势。
这是前秦致败的最直接原因。
三、前线优势只有三倍
那么，前秦到达淮南前线的兵力，究竟有多少？
《晋书·苻坚载记》说苻融麾下有25人，《资治通鉴》说有30万人，未知孰是。但按史籍先后看，似乎《晋书》更为可信。
苻融这25万人，包含了慕容垂一部兵力。慕容垂被苻坚派出单独领军，进攻陨城一带，从战略上看，是牵用来制东晋荆州刺史桓冲的七八万兵力。
慕容垂有多少兵力并无直接记载，但参考378年慕容垂攻荆州率军5万，淝水大败后慕容垂有兵3万余，所以可以推知，慕容垂从前锋军里又分出大概4-5万人。
即使按《通鉴》的说法，前秦到达淝水一线的兵力，大概只有25-26万人。而东晋北府军有7万多人，前秦只拥有3倍多的优势。这实在称不上什么“悬殊”。
更糟糕的是，在数量优势如此低微的情况下，前秦军仍然盲目自信，急匆匆地投入决战。
苻融将晋将胡彬的援军阻断于寿阳外的硖石口，遂向苻坚报告，说东晋兵马不多，援军受阻，我军应当迅速抓住晋军主力进行决战。
苻坚当时正率领后继兵力驻扎于项城，在还没有摸清状况之下，轻率地带8000轻骑急驰寿阳与苻融会合。
也就是说，在苻坚看来，只需要用前锋军就能击败东晋军。
这种可怕的轻敌情绪继续支配着前秦高层。直到两军遭遇，洛涧一战，秦将梁成手下5万人，居然被东晋刘牢之的8000人击溃，前秦军才如当头棒喝，认识到形势的不可捉摸性。
然而为时已晚。比前秦人更早认清形势的东晋主将谢玄，不顾双方兵力有差距的现实，主动靠前求战，寿阳城下一战，精锐的北府军击败前秦军，制造了这一场足以扭转南北形势的大胜利。
