司马德宗，晋武帝司马曜长子，东晋第十位皇帝
于是刘裕密令中书侍郎王韶之找机会将司马德宗干掉，很快王韶之找到一个良机，将司马德宗活活勒死。
刘裕扶立的下一位皇帝注定是东晋的末代皇帝，他选择了司马德宗的弟弟司马德文。司马德文是个明白人，知道自己只是一个摆设，早就做好了随时下台的准备。所以当草拟好的让位诏书递给他，让他誊抄时，他二话没说欣然执笔抄写诏书。
一切准备就绪后，公元420年农历六月，刘裕设坛于建康城的南郊，举行禅让大礼，继皇帝位，由于在此之前，他被封为''宋王''，所以新王朝国号定为''宋''，这个新王朝和后来的齐、梁、陈都统治南方，故这几个政权并称为''南朝''，与北方的''北朝''相对应，从此开启了中国历史的''南北朝''时期。
这场禅让大戏进行的还算胜利，美中不足的另一个男主角没有出席，本来需要两个人配合出演的一出戏，一下子变成了刘裕的独角戏。原因是司马德文使性子，他把让位诏书抄完，连同玉玺一起上交，然后就回到琅琊王府，潜心念佛，对刘裕送来的邀请函也是置之不理。
司马德文，东晋最后一位皇帝，历史上第一位被赶尽杀绝的禅让君主
司马德文没想到，这为自己惹来了杀身之祸，刘裕即位，下诏封司马德文为零陵王，搬到建康南郊的秣陵，由重兵看管。司马德文对前途命运比较乐观，可诸皇后没有老公那么乐观，凡是司马德文吃的东西，全部由她自己买，自己做，刘裕一时难以下手。
一年后，刘裕让投靠自己的诸皇后的弟弟诸淡之带着士兵过去，支开诸皇后，几个士兵把司马德文按到床上，用被子蒙住他的脸，活活闷死。事后，刘裕把戏分做足，为这位东晋皇帝举行隆重的追悼会。
诛杀司马家族
鲜红，是伴随着刘裕一生的颜色。他的双手沾满鲜血，这鲜红成就了他，但同样让他在历史留下了阴影，特别是他将拱手让权的司马德文杀掉，形成了一个恶性的连锁反应，以后每次改朝换代，无不以前朝皇族的鲜血来献祭，连自己的后代也不能幸免。
