我国古代文物书画繁多庞杂，在战乱年代人们往往吃不饱，朝不保夕，能活下去就很不错了，没多少人会有精力收藏历史文物。所以很多中国的宝贝被贩卖到国外，很多洋人来中国坑蒙拐骗有价值的文物。
大众都是愚昧的，人们总是遵循物以稀为贵的原则，若是单幅的字画什么的，也许会当成宝贝，生怕让人偷了去。但要是有十几万斤明清“大内档案”摆在你面前，恐怕大家就会觉得没什么价值了吧。
民国时期，教育部就发生了一件令人遗憾惋惜的事，来自紫禁城内阁大库的十五万斤明清档案，被装成了8000麻袋，跟废纸一个价给卖了4000银元，这些钱被用来发了工资，可谁又知道，其中很多奏章、诏令都有极大的考古价值，更别说里面夹杂的“宋版孤本”了，即便是在当时，宋版孤本一页纸也能价值一两黄金！
紫禁城的“大内档案”，历来都是最隐秘的，连在翰林院的那些翰林、学士什么的，一生都没机会看一眼。几百年间，尘封的是历史，承载的是悠久文化。1898年，可能是太长时间没人踏足档案大库，太长时间没对库房进行过修葺，大库已经开始漏雨了。但直到10年之后（中间八国联军入侵），大库中数百万件档案才被移出。当时的做法很“野蛮”，直接将档案分成近期的和年代久远的两类，近期档案留着，年头长的准备销毁，省的占用空间。
好在当时的学部参事罗振玉挽救，把一部分整理在了学部，另外的直接装了8000麻袋，放在了国子监。后来北洋政府又把档案运到了故宫午门，从这时起档案开始经常“失踪”。到了1918年，这些档案突然又被重视了起来，因为据可靠消息声称，这十几万斤的大内档案里夹杂着宋代孤本，这可了不得了，在当时就已经价值连城了，国内懂点文物和考古的人都知道其中的价值，更别说外国早已经虎视眈眈了。
当年鲁迅在教育部任职，就曾奉命在故纸堆里寻“宝贝”，据他回忆：当时很多所谓的官员，假装巡视考察，其实都在偷摸的往自己兜里揣。还有很多干活的劳役也来凑热闹，看见裱着黄缎子的章本就往怀里揣，拦都拦不住。
这些从紫禁城大库里重见天日的“档案”，经过一次次挑拣之后，越来越少。但它们真正的厄运才刚刚开始。当年北洋政府财政窘迫，教育部看到这海量的明清档案，突然灵光乍现，为何不卖了换钱呢？于是称了15万斤档案，按照废纸价格卖了。废纸店老板在其中又找了些有价值的出售，剩下的当成“还魂纸”卖到乡下。
还是罗振玉，此人又从纸店用两倍价格把“档案”买了回来。直到当时为之，这些麻袋里还有很多价值连城的宝贝呢，只不过东西太多了，一时半会找不完。后来来罗振玉缺钱，就把这些档案卖给了李盛铎，称了一下还有12万斤，卖了1.6万。李盛铎1.8万10万斤卖给历史研究所。后来研究所迁到南京，又到台湾，来来回回剩下5万斤，1700麻袋。这些归了第一历史档案馆，又重新回到了午门。
几经折腾，这些档案都已经不成册里，很多也已经残破，最后又过了30年，国家才组织人力进行分拣。从中挑了300多麻袋有价值的，剩下的送给了各地学校等等，绝大部分被销毁了。这就是“大内档案”半个世纪的浮沉，其中人性尽显无疑，没折在外国人手里，却在自己人之间兜兜转转，越来越少，岂不怪哉！