在中国古代400多位帝王当中，明朝开国皇帝朱元璋，无可争议的成为了出生最低的一个，他的人生不得不说是个励志的典范，自幼父母双亡的朱元璋先是出家当和尚，后来又四处要饭，但是到了青年时期，却能参加起义军迅速崛起，后来更是击败多个强敌，统一天下，除去朱元璋本人的能力之外，他的运气也是爆棚的好，如果没有起义军首领郭子兴，恐怕也就没有后来的朱元璋。
14世纪，灾荒频频发生，不少百姓，忍不住暴元压迫，纷纷揭竿而起，而到了1352年，50岁的郭子兴，带着家乡数千名壮士起兵，攻占了濠州，25岁的朱元璋也就是在这个时间点投奔，根据史书记载，“子兴奇其状貌，留为亲兵。”郭子兴第一眼看见朱元璋，认为他是一块材料，就留在旁边担任亲兵，这才得以让朱元璋有了更多发挥的空间，事实证明郭子兴果然没有看错人，朱元璋精明能干，每次打仗都是身先士卒，因此一路晋升，很快成为了郭子兴的心腹。
也就是当年，郭子兴毅然的将自己养女马氏嫁给了朱元璋，朱元璋在起义队伍的地位因此才迅速提高，人们都称呼他为“朱公子”。等到1355年，郭子兴去世后，朱元璋便接过了他的部队，那么他后来又如何对待郭家后人的呢？
郭子兴一共有三个儿子，然而仅仅是在郭子兴去世三年后，这三个儿子，全部都死于非命，相信这点，是很多人没有想到的。
郭子兴的大儿子，不知名字，很早便已经战死，而次子郭天叙，投奔了小明王，在1356年被叛徒出卖，攻打集庆府的时候牺牲，第三个儿子郭天爵，不甘居于朱元璋之下，认为自己才是父亲的接班人，企图夺取朱元璋的权力，同样被他处死，这两个人的死因，也是颇为让人感慨。
事实上，郭子兴将女儿嫁给了朱元璋，并不意味着两人就是铁板一块，在后来的相处当中，郭子兴对对于朱元璋，也是越来越提防。
史书提到，郭子兴为人枭悍善斗，性情耿直，但易怒多疑不容人。因此在事情紧急的时候他能够听从朱元璋的计谋，但是随着朱元璋声望增加，却又开始不断怀疑他，郭子兴还将朱元璋身边能力优秀的心腹，全部调遣分离，慢慢剥夺他的权力。
《明史》：“子兴为人枭悍善斗，而性悻直少容。方事急，辄从太祖谋议，亲信如左右手。事解，即信谗疏太祖。太祖左右任事者悉召之去，稍夺太祖兵柄。”这或许给了朱元璋心中阴影，为他后来对郭子兴儿子痛下杀手埋下了伏笔。不得不让人感慨帝王的冷漠。
然而在朱元璋称帝后，至少表面的功夫，还是得做足的，洪武三年，1370年，朱元璋追封郭子兴为滁阳王，并下诏命朝廷为之建庙，用中牢祭祀，到了1383年，朱元璋还亲手写出了郭子兴的事迹，上面明确表示着，郭子兴没有后代；“滁阳王祀典，太祖所定，曰无后，庙碑昭然”。至于郭子兴还留没留后世在世，只有他自己心里清楚了，但是以朱元璋的性格，又会容得下他吗？