而在舰体的防护上，城级轻巡洋舰延承了较为传统的设计，其防护水平较为中庸，凭借高航速来回避敌舰的攻击，而非是依靠厚重的装甲。但饶是如此，城级轻巡洋舰的防护水平也不容小看，其主装甲带的厚度从最初的南安普敦级的114毫米，最后提升到了爱丁堡级的124毫米，其余各处的厚度也非常坚实，几乎达到了英国郡级重巡洋舰的水准，能够抵抗同时期的8英寸舰炮的攻击。可以说，城级轻巡洋舰除了火炮不是重巡洋舰级别，其余均为重巡洋舰级别。
三、大西洋的捍卫者
事实上，我们完全可以认为，城级轻巡洋舰是一个不断发展的产物，虽然火力没有提升，但在其余方面均有不同程度的提升，而吨位自然也相应的越来越大。由于英国海军对于巡洋舰的热爱，尤其是需要巡洋舰队保护其殖民地利益，并确保英国海上航线的安全。城级轻巡洋舰也不断的拥有各式各样的新设备，无论是最早的南安普敦级，还是后续的格罗斯特级，乃至于是最后设计的爱丁堡级，都是英国海军轻巡洋舰的典范之作。
在最初的时间里，这些轻巡洋舰几乎没有什么变化，尽管有加装初代的对空搜索雷达，但因表现效果不佳而装备有限。不过在第二次世界大战爆发后，英国开始对现有的城级轻巡洋舰进行改装，为其加装284/286对空搜索雷达、271/273对海搜索雷达、282/285对空搜索雷达和高角度指挥仪控制塔。这些在当时属于黑科技的设备加装，确保了英国皇家海军的巡洋舰舰队的实力处于充足状态，这对于二战中的反破交作战有巨大帮助。
彼时英国皇家海军面临的最大难题，就是来自于德国海军发起的海上破交战，英国皇家海军的小伙子们必须直面那些无处不在的德国潜艇、军舰和伪装船。这些可恶的'德国海盗'在大西洋上兴风作浪，不仅妄图把英国的本土困死饿死，而且逐步将封锁线推向北极，试图切断从美国自大西洋出发抵达苏联摩尔曼斯克的物资援助航线。与此同时，德军还将自己的潜艇派入了地中海与印度洋，想要把在海外作战的英军一并困死。面对这种德国人的险恶用心，英国巡洋舰舰队的小伙子们驾驭着各级城级巡洋舰，勇敢出海与'德国海盗'展开了殊死搏斗。
在1940年至1943年里，城级轻巡洋舰和德国海军多次拼杀，在城级轻巡洋舰的12门6英寸火炮的凶猛火力下，德国驱逐舰只能望风而逃，因为它们根本无力与其进行拼杀，就算是德国的德意志级装甲舰和希佩尔海军上将级重巡洋舰也在城级轻巡洋舰面前铩羽而归。而城级轻巡洋舰最为让人铭记的壮举就是在1943年12月26日的北角海战里，隶属于城级巡洋舰的爱丁堡级二号舰贝尔法斯特号在北角海战里，不仅近距离对德国沙恩霍斯特号战列巡洋舰释放照明弹，更在近距离用12门6英寸舰炮狠狠洗了沙恩霍斯特号的甲板，为英军赢得北角海战做出了巨大贡献。
结语
毫无疑问，城级轻巡洋舰作为一款于战前研制和服役的轻巡洋舰，在整个第二次世界大战里为英国皇家海军赢得制海权做出了重要贡献。在与德国海军的作战中，城级巡洋舰屡建奇功，让德国海军的水面舰队一次次品味失败的滋味。1943年开展的诸多反击作战里，也是多有功勋。战争结束后，城级轻巡洋舰大多被出售拆解，只有功勋最多的贝尔法斯特号如今静静的躺在英国的伦敦池中，无声的讲述着城级轻巡洋舰的荣光。
参考文献：《英国军舰 1919至1939》
《第二次世界大战的海军军舰》
