所以，早在诸葛亮提出“隆中对”之前，鲁肃就曾向孙权提出过“榻上策”，其核心思想一样是取荆州以为争夺天下的根本。
赤壁之战后，荆州被三家瓜分：曹操占据南阳郡和南郡的北部；孙权占据江夏郡和南郡的南部；刘备则据有南郡治所所在地公安城以及江南四郡。
公元209年，刘备迎娶孙权之妹，两家关系更上一层楼。第二年，刘备向孙权提出“借荆州”。
所谓的“借荆州”，确切的说，就是借江陵。由于周瑜去世，孙权采纳了鲁肃的建议，暂时将江陵借给刘备。
此后，孙权为统一南方，邀请刘备共同进攻蜀地，刘备不但拒绝，还出兵阻止孙权西进。由于孙权无法绕过荆州，刘备占得先机，攻取了巴蜀。
孙权见刘备实力做大，便向他索要江陵，但刘备托辞说：“等我拿下凉州，再还荆州。”
荆州是吴蜀两大政权的交界部，且处于东吴的上游，谁占有荆州，谁就将拥有战略上的主动权。
所以，孙权采取了逐步收回荆州的策略：第一步，他设置了长沙、零陵、桂阳三郡的地方官员，这遭到了关羽的强烈抵制；第二步，正当刘备大军准备杀来时，曹操将攻打汉中的消息传来，刘备被迫约定以湘水为界，与孙权瓜分荆州；第三步，关羽进攻襄樊，威震华夏，蜀汉国势达到了极盛之时。孙权感到害怕的同时，也看到了偷袭荆州的机遇。所以，才有了江陵之战。
从战略上讲，此战符合东吴的核心利益，孙权这么做没毛病。
三、大局观
江陵一战，孙权在极短的时间内，以近乎于零的代价夺取了江陵，进而完成了对荆州绝大多数土地的占领，完全实现了他的战术、战略目的，可谓是完胜。
占领江陵，对东吴来说意义重大，他们的战略纵深得到了极大的充实，而刘备则被限制在西南一隅之地，“隆中对”基本破产，其向北、向东发展都极为困难。
但是，从大局来看，孙权此举，无异于搬起石头砸了自己的脚。
刘备为了夺回荆州，此后发动了东征。尽管东吴在夷陵之战中再次战胜蜀汉，但对于两国来说，这是一场双输的战争。
因为无论是东吴还是蜀汉，都在国力上与曹魏拉开了不小的距离。而且，随着时间的推移，这种国力上的差距将愈来愈大。
吴蜀双方实际上是“和则两利，斗则俱伤”。
