“皇帝”这份高贵尊荣尽显的职业，不仅仅意味着位高权重、一人之下万人之上，还意味着要随时多加警惕、防范那些觊觎皇位之人的不怀好意。因为人们对皇权充满了占有欲，所以我国古代的皇帝往往会死于非命。
据统计，史上那427位皇帝，百分之六十都没有活到40岁。不仅如此，中国历史上，一共有60多位皇帝是被他人谋害致死的。若要论起哪位皇帝死得最窝囊，那一定当属东晋孝武帝司马曜。晋孝武帝司马曜曾经惊险躲过皇位危机
司马曜出生于公元362年，是东晋的第9位皇帝，他的父亲就是司马昱。原本司马昱共有7个儿子，但中途夭折的不少，最终存活下来的儿子只有两个——司马曜及其胞弟司马道子。
父亲的子嗣不多，无形中就对司马曜后期成功得到皇位产生了助益。
公元365年，晋废帝司马奕登上皇帝的宝座，将司马曜的父亲司马昱分封为会稽王。时年3岁的司马曜就继承了父亲先前的王位，成了一个小王爷。
公元371年，一直觊觎着皇权的司马昱在大将桓温的拥立之下，登基为王，于是，司马曜便从一位王爷变成了东晋的皇太子。
大将桓温是一个有勇有谋之人，长期重兵在握的他早就开始谋划如何夺取晋室皇权，他虽然长期凭借实力把持着晋朝的政权，却深知“名不正则言不顺”的道理，一直在寻找机会想逼迫当朝的皇帝开口，让皇帝禅让皇位给他，以免落得朝野反对，更不愿青史留下污名。
司马昱虽然当了皇帝，但他即位没多久就遭到桓温的压迫。
桓温屡次暗示司马昱禅位给他，一度令司马昱忧虑惊惧，不到1年的光景，司马昱便积郁成疾，卧床不起。
司马昱无法处理国家大事，就想让桓温帮忙处理政务，虽说正中桓温下怀，但碍于舆论压力，桓温还是拒绝了。没过多久，短命的司马昱便一命呜呼了，当11岁的司马曜成为了新帝，依然要继续面对权臣桓温的强势压迫。
司马曜即位不久，全国多地发生兵变，桓温只得率军前往各地镇压叛乱。不曾想，桓温却在出征的路上染上了重病，病中的桓温还想着向幼帝司马曜上书，让司马曜给他加官进爵。
司马曜虽然年纪小，却也懂得暂且安抚权臣的道理，就在给桓温封官的诏书拟好之日，军中却突传急报——桓温病逝了。这下子，司马曜的皇位危机算是有惊无险地躲过去了。
经过这一番权势之争，少年皇帝司马曜立刻就心智大增，他深知自己的根基浅薄，要想安稳地坐好皇位，还需要积极发展、努力壮大司马家族的力量。
为此，司马曜便充分利用士族门阀人才紧缺的空窗期，大力擢升司马家族的子弟进入朝堂，努力冲破门阀政治的旧有格局，全力扶持胞弟司马道子取代重臣谢安，帮自己稳固朝政，共议国事。这样一番“组合拳”打出去之后，还真的稳固了司马一族的政基皇权。皇权旁落到司马道子手中，兄弟二人形成“主相相持”的尴尬局面
宋代《文章志》对司马曜的评价是：帝聪慧，推贤任才。
可见司马曜还真有过任人唯贤、励精图治的时候。可史学家吕思勉的评价则为：帝纵容道子，政治大乱，乃至大权旁落。这说明司马曜在自认政权稳固，已经到达了权力的巅峰后，并没有保持勤政务实的习惯，更没有意识到身边仍然有人在觊觎皇权。
《魏书》记载：昌明（司马曜字昌明）年长，嗜酒好内，而昌明弟会稽王道子任居宰相，狎昵诌邪。
可见，以为江山从此永固的司马曜后期便开始沉迷于奢华享乐，纵情于酒色之中。等他意识到自己的大权旁落，又赶忙与胞弟司马道子暗中争权夺势，形成了“主相相持”的尴尬局面。
这样一来，原本已经政清治明的朝纲又陷入了昏暗的境地，前期一切努力的成果又因为司马曜的不作为而尽数化为乌有。酒后一句玩笑，竟给司马曜惹来杀身之祸