马谡到街亭后发现这里是一个山坡，他认为驻扎在山上可以居高临下攻击魏军，但王平担心假如被切断水源可能后果不堪设想。马谡认为王平多心，执意在山上驻扎。没想到魏国老将张郃亲自带兵围困街亭，马谡突围不成功，几日后因缺少水源被魏军全歼。
街亭被突破后魏国主帅司马懿亲率大军攻打诸葛亮所在的中军，陇西地区的赵云无奈只能带兵支援诸葛亮，司马懿趁机派兵再次夺回陇西方面的郡城。尽管后来诸葛亮本人无碍，但战果全部吐回去，也失去了翻盘的可能。
其实对比可以发现，关羽败走麦城是蜀汉遭遇的第一次打败，尽管失去了半壁江山，但蜀汉的元气还在，刘备经过短短两年的筹备时间又可以拉起一支队伍。而马谡失街亭已经是蜀汉后期的事，当时蜀汉早已经疲敝，本次失利对于蜀汉来说更多是吐出战果，损失并不大。
刘备夷陵之战的惨败对刘备最为致命，因为这场战争输的太惨烈，以至于蜀汉元气大伤差点崩盘，幸好有诸葛亮力挽狂澜才保住国家。而蜀汉也因为这场战役的失利，从一个原本可以争夺天下的国家，变成了一个只能尽力自保的国家。
夷陵之战的失利，其实很大原因归咎于刘备身上，因为彼时蜀汉朝堂内，不论是诸葛亮还是赵云等人都不赞成出兵，支持他出兵的仅仅有张飞这位大将而已。刘备从基本盘上就没有得到全部人员的支持，效率自然大打折扣。
第二个是彼时蜀汉国力毕竟相对较弱，为了维护那么庞大的军费开支，而且还是劳师远征，这巨量的消耗简直就是天文数字，这也是陆逊巧妙利用刘备求胜心切的原因。
国与国之间的比拼终究还是要看基本盘，蜀汉不论从版图、人口以及人才储备上都不如曹魏东吴，经历种种失败也是必然现象。
