献帝建安六年（公元201年），刘备被曹操赶出了汝南，不得不来到荆州投靠刘表，从此，刘备在荆州安安稳稳地生活了七年时间。在这七年中，刘备所做的事情的确不少，不仅有了安身之所，壮大了自己的力量，同时还做了一件大事，请出了高卧隆中的诸葛亮，明确了未来的发展方向。作为刘备的头号心腹，关羽在这七年间又做了什么呢？尽管史料语焉不详，但从相关传记中依然可以找出关羽行踪的蛛丝马迹。
据《三国志•先主传》载，刘备来到荆州后，受到了荆州牧刘表的热情接待。刘表不仅给了粮草等军需物资，还给了刘备一个安身之处——南阳郡的新野县。到了献帝建安六年（公元202年），刘备率部在新野以北的博望地区与曹军夏侯惇、于禁和李典发生激战并将其击败。作为刘备麾下的头号猛将，关羽参战理所当然。因此，博望之战的胜利也应该有关羽的一份功劳。
关羽在荆州做的第二件事情众所周知，便是在刘备“三顾茅庐”请出诸葛亮之后的不满态度。据《三国志•先主传》载，年仅二十七岁的诸葛亮加入刘备阵营后，刘备对其非常重视，此举引发了关羽和张飞的不满。为此，刘备还特意告诉关羽和张飞说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”
客观而言，关羽的不满还是有一定道理的。毕竟此时的诸葛亮尚且年轻，没有任何经验。刘备重用这样一个毛头小伙子，能否起到作用也是一个未知数。而从后来的发展来看，诸葛亮帮助刘备壮大军事实力、利用自身优势吸引不少荆州士人加入刘备阵营等种种有利举措，关羽的这种不满自然而然也就平息了。
除了以上这两件事情之外，关羽在荆州时期还做了一件大事。关于这件事情的记载出在诸葛亮之口。据《三国志•诸葛亮传》记载，赤壁之战期间，诸葛亮来到江东，劝说孙权与刘备一起共同对抗曹操。诸葛亮提到：“豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”由此可见，此时关羽麾下已经拥有了一支兵力近万人的水军。
那么，关羽的这支水军是在何时、何地组建成军的呢？从刘备在荆州七年的行踪来看，他先后驻扎在新野和樊城两地，但均受到刘表的严密监视，难以明目张胆地扩充和训练水军，唯一的可能是利用刘琦在江夏担任太守的有利条件，以刘琦的名义组建水军并进行训练，只有这样才能避开刘表的耳目。
同时，为了提高这支水军的战斗力，关羽也必定经常离开樊城前往江夏进行指挥和训练。从诸葛亮对孙权的表态来看，关羽的这支水军尽管成军时间不长，但训练有素，骁勇善战，是经历当阳惨败后刘备集团建制最为完整、战力最为彪悍的一支武装力量。
在关羽的亲自调教下，这支成军时间不长的水军队伍在后来的赤壁之战及荆襄之战中均发挥过重要作用，为刘备集团的发展和壮大做出过重大贡献。只可惜献帝建安二十四年（公元219年）关羽在荆州的覆亡，这支水军也随之全军覆没，消失在历史的尘埃之中。
参考书籍：《三国志》