司马师之后，是司马昭。司马昭主政，也遭遇到人心不稳的局面。决定历史的是人心和力量，你有力量了但并不代表就能收获人心。所以，政治威望很重要，而政治威望往往就要建立在战争功绩的基础上。而就在这个时候，曹魏的征东大将军诸葛诞，也就是诸葛亮的族弟，造反了。于是，司马昭借着平定诸葛诞叛乱之机，再一次为司马家稳固了地位。
司马昭之心路人皆知，司马昭就是要篡位，但篡位就需要更大的政治威望，也就需要更大的战场功绩。于是，司马昭力排众议，非要灭蜀。这时候的灭蜀的时机，也就真的到来了。曹魏有灭蜀的实力，而司马昭为代表的统治集团又有灭蜀的决心。于是，魏军兵临成都城下，而诸葛亮的长子诸葛瞻和长孙诸葛尚双双战死在成都城外，算是再一次给司马家当了垫脚石。
所以，司马懿攻不攻蜀，这是由曹魏的大国博弈和内部矛盾所决定的，他与诸葛亮的私人恩怨决定不了。攻蜀和灭蜀，这种灭国大战争，实力只是决策的必要条件而不是充要条件。因为打仗真的要死人，而战争的博弈变数又极其大。所以，除了实力之外还需要统治集团的决心和欲望，而这就是时机。这个时机在司马昭准备篡位的时候才会出现，因为这个时候曹魏统治集团的决心最大。
在曹爽执政时期，具体是公元244年，曹魏宗室也想借攻蜀和灭蜀成就威名，于是也发动了一次攻蜀战争。但这不是司马懿想要的，而曹爽又是一个草包，所以此次攻蜀不仅彻底失败而且损兵折将。原因就是内部问题还没搞定，解决外部问题的难度系数太大。所以，这还是一个时机不成熟的问题。
