在《三国演义》里面，开篇有一个非常精彩的桥段“孟德献刀”，就是曹操向司徒王允借刀刺杀董卓，历史上确实发生过刺杀董卓的事件，但主角却不是曹操，也同王允没有任何关系。
据《三国志·曹操传》记载，当时的大将军何进和袁绍召董卓进京诛杀宦官，结果董卓还没到，何进就被杀了，十常侍劫持少帝逃走，而董卓迎少帝于北芒，然后带着皇帝返回洛阳。
接着，董卓废少帝立献帝，从此大权在握。为了稳定权利收拢人心，董卓准备启用一批人才，其中就有曹操和袁绍，但是曹操和袁绍不愿与他同流合污，纷纷逃归乡里。
《曹操传》说：卓表太祖为骁骑校尉，欲与计事。太祖乃变易姓名，间行东归。
《魏书》曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。
曹操在历史上从未与董卓合作过，不过董卓应该是欣赏曹操的，他把曹操从典军校尉（西园八校尉之一）提拔为骁骑校尉，还要与他计议大事。
曹操、袁绍本就是权力拥有者，董卓的入京对他们来说是一大威胁，两人认为董卓必不能长久，所以曹操辞官而去，压根就没有与董卓见面的相关痕迹，更不用说刺杀国贼的壮举，而袁绍则是跟董卓闹了别扭之后横刀长揖而去《袁绍传》。
看完史实，我们再回头看看《三国演义》里曹操刺杀董卓的故事，当时董卓弄权，司徒王允召集一班老臣商议，商议过程中就开始哭泣，此时曹操抚掌大笑说：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”
王允问他不思报国为何反笑？操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”于是拿了王允的“七宝刀”来见董卓。
寒暄了几句后，董卓脸向里倒身而卧，曹操心想“此贼合死”急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”
时吕布已牵马至阁外。操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”随即借口试马就跑了。
这个故事很精彩，拍成电视剧，情节也煞是好看，但是这个故事却并不是史实而是完全虚构出来的。
首先，曹操确实干过刺杀人的事，但他刺杀的是张让。
而刺杀董卓也确有其事，但刺客并非是曹操，也与司徒王允无关，而是一个名叫伍孚的人。
关于伍孚刺杀董卓这件事在《三国志》和《后汉书》里都有记载。 伍孚字德瑜，时任越骑校尉，由于董卓专权，残害忠良，伍孚决心刺杀他。
《三国志》对伍孚刺杀董卓有详细的描述：孚着小铠，于朝服里挟佩刀见卓，欲伺便刺杀之。语阕辞去，卓送至合中，孚因出刀刺之。卓多力，退却不中，即收孚。
《后汉书》中记载：越骑校尉汝南伍孚忿卓凶毒，志手刃之，乃朝服怀佩刀以见卓。孚语毕辞去，卓起送至阁，以手抚其背，孚因出刀刺之，不中。
罗贯中正是运用了“移花接木”之术，把这一史实嫁接到了曹操和王允身上，从而引出了“美人计”、“连环计”。
罗贯中此举可谓是洗白了曹操，这个故事把曹操当成了英雄来塑造，表现了曹操的豪气与胆识。
新三国里，还是以《三国演义》为基础，又增拍了几个细节。
1、开篇，王允请众官员赴他的寿宴，却没让小黄门通知曹操。这是因为曹操乃宦官之后，而且还屈身事董卓，没想到曹操毫不顾忌，在公众大喊出声：国贼董卓！
喊得漂亮，喊出一身男子气概！
2、之后曹操不请自到，可惜，满坐大丈夫，尽做女儿态。曹操大笑，王允佯装大怒，命人将曹操叉出门外，却又命心腹在门外对曹操致歉，并在密室与曹操相商。这里的改编的是之前伍孚刺杀失败是因为董卓身穿宝甲，曹操欲借王允府中宝刀再次刺杀。
3、后来吕布屠戮曹操家人的情节，据高导说是此处杀的都是曹操的奴仆，这一段，感觉单纯是高导为了凑时长用的。
