“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”提起吴王夫差，就难免联想到吴王夫差、越王勾践和西施之间的爱恨情仇。
一句“西施醉舞娇无力，笑倚东窗白玉床。”写尽西施之美，沉鱼落雁，闭月羞花，而历史上吴王因迷恋西施，落得国破家亡的结局让人唏嘘。
也许西施真是祸水红颜，但夫差也并非无能，他也曾是少年英才，是艾陵之战中称雄的霸主。替父报仇，越王臣服
在乱世中战事总是一触即发，因为两国往往是积怨已久，只需要一点星火就能点燃战火，最后积怨更深，一代接一代无尽的恨。
历史上夫差的父亲阖闾在槜李之战中被越人斩断了脚趾，最后药石无医，重伤而死，临死时对其子夫差说莫忘替自己报仇。
夫差继位吴王后仍对此一直挂怀在心，发誓报仇的夫差日夜练兵，在父亲旧部伍子胥的辅佐下，发展吴国实力，但一直不敢忘杀父之仇。终于在公元前494年，越王勾践听闻夫差练兵报仇的消息，不等夫差公来便发动战争，准备出其不意战胜吴国，夫差得知后倾全国之力迎接战斗。
最后两军在夫椒交战，以吴国大败越国作为结局，史称“夫椒之战”。
吴王夫差能在三年的时间里将动乱的吴国恢复发展，并且成为春秋时期的后起之秀，在夫椒之战中战胜虎视眈眈的越国，并让越王勾践低头做夫差的奴仆，献上西施，还举全国俯首称臣，这让吴王夫差之名在列国崭露头角。艾陵之战，一举称雄
在破灭越国，报杀父之仇后，这位君王的伟大志向也一步步展开。
自从周王室权势日益旁落，其“天下共主”的地位已经无法让诸侯臣服，在如此乱世中各诸侯王也跃跃欲试，锻炼军事，相互征战，争夺霸主之位。
到了春秋后期，晋国因为争霸战争消耗太严重，已经趋向衰败，唯有齐国还保存有实力争夺霸主位置，作为后起之秀的吴国，对一切都是那么的渴望，吴王夫差作为吴国之君，又在夫椒之战、柏举之战中取得了傲人的战果，自然也有资格争夺这霸主一位。
吴王夫差便准备北上与齐国争强霸主，但凭吴国一国的实力如何能撼动这发展已久的齐国？于是夫差对外联合鲁、邾、郯国共同攻打齐国，但无奈还是以失败作结。
齐国，作为霸主之国自是实力雄厚，哪里是几个小国能轻易打倒的，齐国对此甚为恼恨，而吴国远在南方，齐军难以攻下，但鲁国可在齐国脚下，攻打一小国齐军还是绰绰有余的。
修整好后，齐国立马展开报复，发动战争攻伐鲁国，不想却大败，这让夫差得到了机会。夫差听闻齐国攻打鲁国的消息，立马联合鲁国，一起召集了十万士兵组成联军，对抗齐国。
这时的齐国本已经在与鲁国的战争中占了下风，士气低下，而吴、鲁军队却士气高昂，正虎视眈眈，在这样的情况下，战争早已经隐隐显现结果。最后，齐军战败，几乎全军覆没，齐国也遭到重创，史书记载为“艾陵之战”。
为何作为霸主之国的齐国会被吴、鲁联军打败呢？一是，经历战败，将士们士气低下，并且是孤军奋战，这加大了士兵的压力，大大折损了士兵们的战斗力，乃至最后丢车八百，被吴军吞下。
二是，齐国内部已经出现问题，贵族为权势内斗不止，一国都不团结，又如何敌得过十万联军。
三是，艾陵战役，吴、鲁联军采用的战略的确厉害，将十万将士分为三路切断齐军，派大夫胥门巢在阵前佯装兵败逃走，以战败麻痹齐军将领，诱敌深入，不得不说这计非常有效。
获得胜利的齐军还不知道这场骗局，认为吴军实力耳耳，竟然选择率十万之众全军出击，吴王亲自带兵斩断齐军，之后再切断齐军后路，形成包围之势，让十万齐军陷于这早已布好的“天网”之中。