众所周知，中国历史上的每一个王朝都是靠拳头打下来的，结束乱世的唯一办法就是“以暴制暴”，用武力征服一切。所以说，大多数开朝皇帝都是有一点武艺傍身的，若没有一段军旅经历，也不会和手下士兵打成一片，从而赢得他们的真心拥护。那么，既然说到这一点，就不得不提宋太祖赵匡胤了，因为这大宋的锦绣江山，正是他以一对拳头、一条杆棒生生打下来的。
赵匡胤，公元927年出生于洛阳的一个军人家庭，他祖上都是唐朝时期的官员，地位显赫。21岁那年，赵匡胤加入了后汉枢密使郭威的军队，随其东征西讨，屡立战功，在军中享有一定威望。3年后，郭威建立后周，赵匡胤官拜滑州副指挥使，位高权重，深受信赖。公元954年，郭威养子柴荣继位，可是没过多久，北汉、契丹就一起发动进攻，赵匡胤再次披上战甲，领军出战。
此后4年，赵匡胤一直在外御敌，而他的职位也是一升再升，到了年仅7岁的柴宗训继位时，他发现“翻身做主人”的机会终于到了。显德七年（960年），赵匡胤在陈桥驿黄袍加身，他在众将的拥护下“半推半就”地当上了皇帝，实现了一个小目标。不久之后，赵匡胤以迅雷不及掩耳之势拿下了开封，他逼迫柴宗训禅位，并正式登基为帝，把国号定为：宋。
值得一提的是，能让军队俯首称臣的赵匡胤，并不仅仅是一名统帅，还是一个武术宗师。据史书记载，少林寺最经典的少林长拳便是有赵匡胤所创，其全称为“宋太祖三十二势长拳”，亦称“太祖拳”。这门功夫是赵匡胤为了训练手下士卒，总结毕生所学，以及在战场上拼杀的经验综合编制而成的，实战性很强，就连少林都公开承认，说太祖拳是少林武功最大的别枝。
建立北宋之后，鉴于乱世已经接近尾声，赵匡胤考虑的问题已经变成了如何加强中央集权。理学家范浚曾在《五代论》中说道：兵权所在，则随以兴，兵权所去，则随以亡。为了避免走上前人的老路，赵匡胤决定解除禁军高级将领石守信的兵权。公元961年，赵匡胤请石守信等人喝酒，席间，他有意无意地说出自己的担忧，暗示石守信手中兵权对他造成的威胁。
见赵匡胤这么说，石守信再傻也听明白了，于是他辞去了禁军首领的职务，回家享受荣华富贵去了。平定天下、高枕无忧之后，赵匡胤的生活也变得愈发无聊起来，一天，他正在院子里用弹弓打鸟，可就在这时，御史张霭有事求见。赵匡胤无奈，只有恋恋不舍地放下弹弓，听张霭一五一十地道来。
没想到的是，张霭说的东西都是一些小事，他心中的火气一下就上来了，张霭见状，仍不紧不慢地说：事情虽小，但也比玩弹弓大。赵匡胤一听，直接拿斧柄把张霭的两颗牙打掉了。不料，张霭把牙捡起来后，竟悠悠说道：皇上，我不能告你的状，但史官一定会把这件事记下来的。赵匡胤一听，马上就认怂了，他连连向张霭道歉，并保证永不再犯。
为了能够青史留名，赵匡胤也算下了血本，不过大丈夫能屈能伸，即使他身为皇帝，赔礼道歉也不是什么丢面子的事，不是么？