公元1061年，也就是在大宋王朝建立100年之后，仁宗皇帝为了选拔高级别官员，在首都开封举办了一次制科考试。才华横溢的苏轼、苏辙兄弟踊跃报名，也加入到了考试队伍之中。然而，令人深感意外的是，在这场关系仕途前景的关键考试中，弟弟苏辙竟然在考试卷中大肆针贬时弊，并且在试卷中毫不留情地抨击了仁宗皇帝。在他的笔仁宗皇帝真是一无是处。苏辙的这一举动立即引起了一场轩然大波。在很多人看来，苏哲的所作所为无疑是自毁长城，在考试中落选已经在所难免，然而最终的结果却令人大跌眼镜。那么苏哲在这次考试中究竟是如何指责仁宗皇帝的呢？这场考试出现意想不到的结果的原因又是什么呢？
宋仁宗
宋仁宗的嘉佑六年，也就是公元1061年，大宋王朝举行了一次制科考试。什么是制科考试呢？“制科”就是不定期举行的考试，其考试的科目内容都是临时发布的，这与常规的科举科举考试是不一样的，他选举的是高级别的人才。这一年的制科考试选拔的对象层级也是比较高，而且参加考试的人数也很少，如果一旦录取，待遇前途也是非常之好的。这一年的制科考试的题目是：“贤良方正能直言极谏。”就是要找那些道德品质上特别突出，同时又敢于批评的官员。
苏轼
苏轼、苏辙与他们的父亲苏洵在当时并称为“三苏”，在北宋的文坛上是享有很高的地位的。而“三苏”中，作为弟弟的苏辙则相对胆子是要大一些，但在政治才干上却是最突出的，他后来官做到了副宰相之职。这一年的制科考试苏轼和苏辙兄弟两个都参加了。对，两个都参加了。让人意想不到的是，苏辙在考试的答卷当中的言词却过火了，他不但猛烈地抨击了时政，而且还攻击了当时的皇帝宋仁宗。在苏辙的笔下，宋仁宗的形象简直就不堪入目。他将宋仁宗说成是“事无事则不忧，有事则大惧”（苏辙《御试制策》）。
苏辙说宋仁宗在平常没有事的时候就是享福，从来都没有什么高瞻远瞩，对国家的未来从不考虑，如果一有占风吹草动就表现的惊惶失措。他还说宋仁宗好色，在后宫养的女人太多，而且是这帮女人要什么他就给什么。更为难听的是，他说女人的一声娇嗔，宋仁宗就一个条子，然后拿到财政部那里，财政部也从来都不拒绝，什么也不问就给批了，乖乖地拿钱拿物。他甚至边宰相都没有放过，说仁宗的这些行为，这一帮子宰相大臣没有一个人指出批评。苏辙可以说是把仁宗骂的是狗血喷头，这在我们看来，不要说是考试高中了，无论哪个皇帝都是不会容忍的。那么，他的结局又会怎么样呢？
这可真是个不折不扣的愣头青了。苏辙自己发泄完了，也痛快了，但他离开考场后自己也觉得是没有戏，能保住脑袋也就不错了。可让人意料不到的是，他竟然考中了，而且还是专门为他设置了一个等级，为第四等次。这可不是一个很低的等级，宋代制科考试的等级分为三等，而最高级的录取等级都是第三等，从来都没有过第一、二等。这就让人奇怪了，苏辙无疑是冲撞了皇帝，换在任何一个朝代的皇帝，都是犯的死罪，这大宋王朝到底是怎么回事？是苏辙的命好还是运气好？
宋太祖
苏辙得感谢宋代良好的政治传统，更要感谢太祖皇帝赵匡胤。宋代从太祖皇帝就立下了规矩，是鼓励时政批评的，而且太祖遗命是不杀言官和批评者的，这个政治传统在后面的皇帝一直都遵守的非常好，所以，大宋的皇帝大多都比较宽仁。宋朝为何多有贬官？其原因也是在于此，尽管苏轼后来多次犯事，但也只是多次被贬，却无性命之忧。就苏辙的这个批评而言，直接受到批评的财政部长蔡襄都说，他的指责让我感到惭愧，自己没有什么可抱怨的。就连被骂的体无完肤的宋仁宗也说，如果我因为他直言而抛弃了他，“天下其谓我何？”（《续资治通鉴长编》）