（万象历史特约作者：文和）
赵匡胤：被迫黄袍加身的大宋皇帝，一统天下却离奇暴毙
927年3月21日，赵匡胤出生于今河南洛阳。他出身于军人家庭，父亲是禁军将军。时值唐朝之后的五代战乱，赵匡胤少年习武，骑马射箭技艺超人。
948年（21岁），后汉政局不稳，陕西反叛，托孤大臣郭威领命西征。赵匡胤应征入伍，在郭威帐下作了一名亲军小校。赵匡胤随部队征战，屡立奇功，得到郭威的养子柴荣的赏识。
951年（24岁），郭威称帝建立后周，赵匡胤被拜为滑州副指挥使。
（影视作品中的赵匡胤）
954年（27岁），柴荣即位，受赏识的赵匡胤平步青云，成为禁军将领——柴荣的贴身护卫。此后，赵匡胤跟随柴荣南征北战，屡立大功。
他参加了阻击北汉入侵的高平之战，在颓势下，赵匡胤舍命突围，力挽狂澜。
他参加了攻击南唐的涡口之战，在迎銮江口一举击破南唐，帮柴荣平定了淮南。
他战功累累，受封为忠武军节度使，手握重兵。
（赵匡胤画像）
959年（32岁），柴荣进攻北汉，一路摧枯拉朽，不料却突然生病，只好退兵。柴荣卧病在床，任命赵匡胤为殿前都点检，掌统中央禁军，并托付赵匡胤辅佐幼帝。不久柴荣驾崩，由年仅七岁的柴宗训继位。
960年正月初一（33岁），正值新春，却传来边关急报：契丹和北汉联兵入侵，守边将士无力抵挡。小皇帝惊慌失措，宰相范质等人见情势危急，匆忙任命赵匡胤领兵出征。
初三，赵匡胤率军出征，当晚在京城东北二十公里的陈桥驿，夜宿休整，喝得大醉。赵匡胤的弟弟赵光义与众将领谋划拥立赵匡胤为天子，一边派人回京城安排内应，一边围在赵匡胤的大帐外，等待天明。
初四清晨，赵匡胤酒醉刚醒，就被账外的将士们披上一件黄袍，让他上马立刻回京。赵匡胤见势不可免，没办法只好勉强答应。
赵匡胤率大军回京，守将早已疏通，打开城门接应。他轻松控制了皇宫，废黜小皇帝，登上了皇帝的宝座。他定国号为宋，大宋王朝正式建立。
赵匡胤称帝后，决意一统江山。他遵循赵普制定的先南后北战略，先攻灭江南诸国（南唐、吴越、后蜀、南汉等），再北上消灭后汉。
于是，他出兵攻占荆南、湖南，割裂江南诸国，使他们无法相互支援。然后再突破剑门险要，大败蜀军，占领了后蜀。
971年（44岁），宋军攻灭南汉。再经几年的准备，974年（47岁），宋军攻破江宁，南唐后主李煜投降，南唐灭亡，自此江南平定。
吞并南方后，赵匡胤踌躇满志，准备再集中力量对付北汉。
976年11月14日（49岁），赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中。据北宋中期由文莹和尚所著的《续湘山野录》记载，当晚有人遥见烛光闪烁，赵光义时而离席，似乎不胜酒力。喝到半夜三更，殿外积雪数寸。赵匡胤用柱斧戳雪，对赵光义说：“好自为之！”然后，解带就寝，鼻息如雷。第二天，赵匡胤就驾崩了。此事颇为诡秘，史称“烛影斧声”。
赵匡胤死后，葬永昌陵，庙号太祖。这位大宋帝国的缔造者，就此退出历史舞台。随后，赵光义即位，是为宋太宗。
（河南巩义永昌陵）
（万象历史·人物传记写作营的第634篇作品，营员“文和”的第23篇作品）