勃为人木彊敦厚，高帝以为可属大事。
周勃是汉初的名将、西汉开国功臣之一，他年轻时以繁重的工作为生，有强健的体魄，再加上他弓马娴熟，孔武有力，因此成为了高祖手下著名的先登大将之一。
周勃影视形象
高祖在沛县时便和周勃结下了深厚的友谊，对他忠厚的性格有比较清楚的了解，再加上周勃作战时悍不畏死，对汉政权极其忠诚，因此高祖从不怀疑他会背叛，在多次亲征时都要将周勃带着身边，并且希望他能在自己死后保护刘氏天下。然而高祖去世后，周勃却在诸吕之乱中背叛了白马之盟。如果说政治投机者陈平的背叛还有情可原，那么周勃的背盟则令人大感意外。吕后和王陵翻脸，后者质问陈平周勃
高祖去世前，吕后向他问政，希望能够得到辅佐刘盈的优秀人才。高祖说出了四个名字，依次是萧何、曹参、王陵和陈平。
这四人的能力虽然有高低，但是在高祖心中，作为军功集团的领军人物，他们都对汉朝和刘氏有极深的感情（陈平因为多次在生死关头挽救高祖的性命而深受信赖）。
王陵像
其中，萧何和曹参的能力自然不必多说，不过这两人年事已高，在惠帝生命末期，均已完全退出了政治舞台，汉相的位置，自然由王陵递补，考虑到王陵的能力相对有限，陈平成为了他的副手：陈平智有余，王陵少憨，可以佐之。
王陈两人上任后不久，惠帝意外因为重病离世，这让吕后措手不及，为了确保吕氏在朝堂上的地位，吕后只能亲自介入朝局执政。
作为本朝太后，吕后虽然地位崇高，但是却缺乏执政的法理基础，为了消除这个隐患，她打算为诸吕封王，将刘氏掌握的权力分配给吕氏，以此来作为自己的保障。
陈平像
打定主意后，吕后装模作样地向重臣们询问意见，地位最高的王陵立刻跳出来，表示了明确的反对。
王陵的理由很简单，高祖虽然归天，但是他留下的白马之盟是得到整个功臣集团的认可的，非刘氏不可为王。可是吕后的态度也很坚决，大有不达目的不罢休之举，两人的对峙一触即发。
关键时刻，二把手陈平和军中大佬周勃纷纷支持吕后，这让王陵的呼吁无疾而终。面对着这种情况，王陵十分愤怒，质问二人为何违背盟誓。高祖在世时极度忠诚的周勃选择投吕欺刘
王陵的怒火是可以理解的，这位耿直的山东汉子言必行、行必果，用自己的实际行动践行着对昔日战友的承诺。陈平和周勃也在事后觉得理亏，面对质疑，二人纷纷为自己开脱。
陈平的理由是，虽然我们在朝堂上没有支持你，但是我们都是心系白马之盟的人，只是眼下时机不成熟，我们不愿和吕后为敌，日后时机成熟了，我们还是要保护刘氏江山的：于面折廷争，臣不如君；全社稷，定刘氏后，君亦不如臣。
高祖晚年十分信任周勃
周勃在吕后问询时，明确表示诸吕可以称王，不过他面对着王陵的质问时，却没有太多花哨的语言，只是在此后保持了沉默，没有和吕氏走得太近。
表面上看，陈平慷概陈词，三句话不离白马之盟刘氏江山，看上去在运筹帷幄、韬光养晦，不过细究起来他的话没有一点意义。如果不是吕后去世后吕氏的后人实在太不争气，恐怕陈平也会像叛楚投汉一样另投他主。这种事情发生在陈平政治投机家身上，已经是见怪不怪了。
相比较而言，周勃没有附和王陵的话，却让人十分震惊，这位当年被高祖寄予厚望的军中大佬，也可以说是汉军的最高长官，用实际行动背叛了刘氏、投向了吕氏，如果高祖泉下有知，恐怕也会气得吐血三升。为何周勃做出违背盟誓的行为
无论周勃有什么样的苦衷，他这次政治表态已经足以证明他违背了白马之盟，违背盟誓这件事，对于迷信天命、重视因果的古人来说，无异于一场严重的灾难。在古人构建的社会体系和思想理论中，违背盟誓的人必将受到上天严厉的惩罚，并且危及子孙后代。