元朝灭亡的时候，蒙古人迅速退到了漠北。漠北也是蒙古人的大本营，当年成吉思汗就是从那里开始崛起，最后南征北战，横扫欧亚，征服中国的。
（北元区位图）
与元朝情况很相近的另一个朝代清朝，他们在灭亡以后，为什么不像蒙古人那样，也退入他们的大本营东北呢？
事实上，满人的前任女真人，当初在中原建立了金国，后来金国被蒙古人灭掉以后，也是退到东北的。而且由于女真人退到东北，他们得以把实力保存下来，后来通过发展演化，变成了后金。接着，后金再通过四处征伐，重新打入关来，建立了清朝。
由此可见，如果满人在中原失败以后，也像蒙古人，以及他们的祖先女真人那样，退回大本营。通过休整生息，说不定还是有卷土重来的机会的。可是，为什么他们最终却不这么做呢？
有人可能会说，这是因为清朝虽然被推翻了，民国政府对清皇室的待遇却很不错。不但让他们住紫禁城，而且每年还给予了他们400万的开支。这个待遇对于他们来说，非常有诱惑力，他们不愿意回去。
这个说法有一定道理。但是，呆在紫禁城，当笼中鸟的感觉，哪有去自己打开一片天地好呢？再说了，民国政府也只是给清朝皇室以优待，大部分满人是没有这种优待的，他们为什么不回去呢？
（影视中的太后和小皇帝）
又有人说，这是因为满人已经没有地方可去了。
这个话是有一定道理的。确实，满人与蒙古人、女真人的情况都有所不同。
蒙古人在中原地区建立了元朝，不过，他们的大本营却还一直在自己手里。乃至于一直往北边走，延续到贝加尔湖一带，都是蒙古人生活的范围（有人说一直延续到北冰洋，这一点并没有确切的记录）。虽然漠北那一带已经没有成吉思汗那个时代那样繁盛了，但至少还延续着。
女真人也一样，他们虽然在中国建立了国家，东北那一带一直也在他们手里。后来蒙古人灭掉金国后，他们退回到东北那个严寒荒凉的地区。虽然很艰苦，却好歹生息了下来，延续到明朝末年强势崛起。
可是满人却没有可以退回去的地方了。为什么呢？
北边蒙古人居住的那个区域，一方面因为有蒙古人住着，另一方面，由于沙皇俄国的崛起。再加上晚清不争气，不断割地给沙俄，沙俄已经把北边（包括西北边）的土地蚕食得差不多了。就算是蒙古人生活的那个区域，沙俄的势力也已经深深地透入进去，蒙古人自身难保，自然不可能接纳满人。
（溥仪剧照）
东北那一块区域更加严重。
清朝建国以后，实际上对那一块区域是有意地进行了保护的。一开始，由于东北地区空了，因此清政府鼓励百姓到那里去开发。但后来，满人认为，大量的人员流入东北，会动了那里的龙脉。于是，清政府下了一道封禁令，禁止对那里实行开发，由此把东北地区保护了起来。
这种保护，延续了两百多年的时间。不过，到了晚清的时候，沙俄和日本都对那里产生了兴趣。东北地区，既是一个非常重要的战略要地，也有丰富的资源，因此，都加紧了对那里的争夺。由于日本对清朝贪婪的蚕食，在甲午战争中打败清朝，并且通过《马关条约》，从中国攫取了大量的土地和财富。因此，清朝倾向于联合沙俄，于是与沙俄签订了《中俄密约》，允许沙俄在清朝大肆修建铁路。
沙俄的这种做法，大大地影响了日本人在中国的推进，最终，日本人和俄国在东三省发动了一次日俄战争。这一场战争，给中国人民造成了深重的灾难。战争以日本人胜利结束，沙俄也没完全退出东三省。
但不管怎么说，这时候的东三省，其实已经被日本和沙俄所控制，已经算不得清朝政府的地盘了。
当然了，没有地方可去，还不是满人没有回到东北的根本原因。我认为，满人之所以呆在原地，并不回东北，或者去其它地方，根本原因，是他们入关以后，完全适应了关内的生活方式，而且在文化上也认同了汉人文化，他们在关外建立的那种文化传统，也已经被丢得差不多了。从某种意义上说，他们与汉人已经没有什么区别了，怎么还回得去呢？