在《荡寇志》中，真祥麟是早期猿臂寨的创始人之一。他原是朝廷钦命的马陉镇指挥使，为了救助遭受奸臣陷害的苟氏兄弟辞去官职，跟随众人用计诱杀猿臂寨头领强大力，占据山寨，落草为寇，创立了一支介于官军和梁山之间的独立武装。陈希真等人加入猿臂寨后，真祥麟稳坐寨中第五把交椅。他率部杀入沂州府营救刘麒、抢夺刘母灵柩时，挑杀了城中守将黄魁，后跟随众头领杀败沂州太守高封，挑杀提辖李凤鸣，生擒东城防御使阮其祥之子阮招儿。此后，真祥麟跟随大军对抗梁山，屡立战功。
根据书中的描述，真祥麟原是朝廷钦命的青州马陉镇指挥使，山东曲阜县人氏，性刚志洁、疾恶如仇，重情重义、为人精细，善使一杆干红西缨镔铁龙舌枪，智勇双全、深通兵法，在雷部三十六将中排第二十二位。他首次登场亮相是在该书的第十三回。殿前都虞候苟邦达惨遭童贯迫害，其子苟桓、苟英两兄弟也身陷牢狱，险些被害，幸得众人多方周旋才得以侥幸逃脱。
苟氏兄弟脱险后无处可投，便一路逃亡至马陉镇。真祥麟曾是苟邦达的部将，对旧主的提携之恩时刻铭记在心，见苟家有难，义不容辞，当即将两兄弟留在府中提供庇护。后来，真祥麟见府衙缉拿得紧，唯恐苟氏兄弟再陷牢狱，索性辞官挂印，带着兄弟二人逃到山东沂州府兰山县，和好友范成龙商议后，带了亲随前往猿臂寨入伙。谁知，猿臂寨头领平地雷强大力心胸狭隘、嫉贤妒能，见众人个个皆是英雄豪杰，死活不肯收留。真祥麟一怒之下，用计诱杀贼首强大力，收降贼兵七百多人，占据山寨落草为寇。
在众人的苦心经营下，猿臂寨改头换面、形势大好，没多久就拉起了一支四五千人、介于官军和梁山之间的独立武装势力。陈希真等人遭奸人陷害，无路可逃时加入猿臂寨，成了山寨中的大当家，真祥麟则在寨中稳坐第五把交椅。此后，陈希真和众将商议，准备杀入沂州救出刘广的母亲和刘麒，真祥麟和女将陈丽卿奉命乔装成江湖艺人，仅带了几名亲随提前混入城中。
时至深夜，真祥麟抽出短刀猛然杀出，带领亲随杀尽驻守瓮城的官军将士，打开城门接应大军入城。一时间，沂州城中杀声不绝、火光冲天，在府衙当值的兵马都监黄魁闻讯后，手提开山斧杀出街巷，与手持朴刀的陈丽卿迎面相撞，二人随即展开了一番恶战。陈丽卿善使梨花枪，手持朴刀使不上力，被黄魁打得有些难以招架。正待危急之时，真祥麟一声大喝杀入阵来，一枪将黄魁刺落马下。随后，沂州太守率部围剿猿臂寨时，真祥麟跟随众将杀退官军，并挑杀提辖李凤鸣，生擒阮招儿。
这阮招儿是奸贼东城防御使阮其详之子，样貌体态和真祥麟长得别无二致。陈希真见到此人极为欢喜，料定日后必有用处，于是命人将其秘密关押山寨好生看管。射月村之战时，阮招儿果然派上了大用场。当时，陈希真为了策应猛将真大义成功打入梁山内部，与谋士魏辅梁暗中议定，命真祥麟在阵前杀败母大虫顾大嫂、枪挑小尉迟孙新后，和族兄真大义展开了一场单独较量。二人在阵前刀枪并举、各显手段，奋呼喊杀、以命相搏，大战了三十几个回合后，真祥麟假意败退回营，而真大义则一鼓作气追杀入营，砍下阮招儿的首级回阵邀功，以此彻底赢得了宋江等人的信任。
陈希真率部收复兖州时，真祥麟所部奉命进攻城外的要隘镇阳关。此战中，真祥麟借助女谋士刘慧娘精心制作的机械青狮，将自己搞得披头散发、满面血污，率领部将们高举绿映映的火光，趁着夜间漫山遍野向镇阳关逼近。守城的梁山将士见此情景，误以为真祥麟带着鬼兵前来夺关，早已吓得个个胆碎心惊、无心迎战，即使吴用亲自登城督战也没能阻止兵马溃败，只得带着残部落荒而逃。此后，真祥麟随军征讨梁山，屡建军功，挑杀飞天大圣李衮，并在助阵泰安时挑杀了呼保义宋江的坐骑，险些将其生擒。