近年来，关于学习新加坡等国经验，要求“高薪养廉”的论调甚嚣尘上。其实，此等经验根本不必到国外学习，“一部二十四史充满了贪污的故事”同时，也有着形形色色的反弹经验，所谓“高薪养廉”也不过是我国古代帝王玩剩下的老招数而已。
宋朝的高薪养出了包拯，也未挡住贪风盛行
中国古代各王朝中，文官待遇最好的是宋代。“
宋代官俸最厚，京朝官有月俸，有春冬服（绫、绢、绵），有禄粟，有职钱，有元随傔人衣粮、傔人餐钱。此外又有茶酒厨料之给，薪蒿炭盐诸物之给，饲马刍粟之给，米面羊口之给。外官则别有公用钱，有职田。小官无职田者别有茶汤钱。给赐优裕，入仕的人都可得到生活的保障，不必顾念身家，一心一意替国家作事
。”
由此可见，大宋朝廷不但对官员发放高额俸禄，还发放优厚福利，连柴米油盐和身边仆人的花费也都大包大揽的解决，似乎官员即使贪污到钱财也没有什么可开销之处，可以两袖清风、“一心一意替国家作事”。但事实上，即使在宋太祖赵匡胤时代，查处的较大的贪污案就有30多起；到了北宋后期，更是贪污之风盛行，“
士或玩法贪污，遂致小大循习，货赂公行，莫之能禁。外则监司守令，内则公卿大夫，托公循私，诛求百姓，公然窃取，略无畏惮
”。
清朝的养廉银也未挡住和珅成为历史巨贪
清朝自雍正年间开始实行“养廉银”制度，此前清朝官吏的薪俸确实微薄，以至于康熙年间著名廉吏于成龙、郭秀等生活异常拮据，经常粗茶淡饭伴着青菜果腹。但雍正年间实行“养廉银”制度后，情况大大改观，多数官员的实际收入都提高到原来的4被，而且官位越高，养廉银越多。
其中，总督、巡抚一级每年普遍有近2万两银子，在陕甘、云贵等地，总督的收入更是比原来增加110倍，山东、山西等内陆省份则增加80倍左右，足够日常办公、生活之用，的确达到了保证能够廉洁的标准。但事实上，“养廉银”制度仅在实施之初起到了一定效果，还要多亏了雍正皇帝对贪腐的高压政策，待雍正去世后，乾隆皇帝对贪腐现象稍有松懈，贪腐现象立即抬头，而且愈演愈烈。乾隆一朝，共查处地方督抚大员29件，因贪污等罪名处死的就有17人。
如闽浙总督陈辉祖、江西巡抚郝硕、浙江巡抚王亶望、山东巡抚国泰等，都是乾隆一朝查出的大贪。其中，乾隆四十六年（1781）被处斩的王亶望，家产被查抄后估值银达“
三百余万（两）之多
”。即便这样的贪官，与乾隆死后立即被新君处决的和珅相比，依然是小巫见大巫，而和珅的巨额财富，基本都是在乾隆皇帝统治后期聚敛的，此时距离养廉银制度实施也不过数十寒暑。
综上所述，所谓的“高薪养廉”等等制度，对防止贪腐并不能起到多少实际作用。