明修栈道，暗度陈仓的故事，说的就是子午谷，此处的栈道被刘邦烧毁，造成他不会返回关中的假象，用来迷惑项羽。此处已荒废多年，至少在真实的历史上，魏国当时没有人想到要防守此处。魏延因为长期在汉中镇守，比较了解周围的地形，经过长期的考察，才会有出兵子午谷的计划，他的计划应该是比较可行的。当时魏国的军队都在东部和北部，关中的魏国军队只有两万余。后来救援关中的，是远在南阳的张郃，连洛阳都空虚，可用的机动部队只有6万，少于蜀军。
魏吴双方的军队处于对峙状态，防备吴国就需要将近20万兵力。在河北、山东、山西，广大的地区，还需要防备辽东公孙氏，众多的少数民族军队。也需要近10万兵力，魏国全国之兵不过40来万。如果诸葛亮在街亭打败了魏军，魏军将无兵可用。东吴肯定趁机发难，结果就是，关中被蜀国所得，然后很轻松地拿下陇右，魏国用全力才能保住洛阳以及其他地盘。
魏延如果兵出子午谷，魏国就完了。就算诸葛亮不用魏延之计，在街亭用主力与魏军决战，魏军也很可能完了。当时的运输能力和道路条件有限。魏国根本没有能力调动更多的兵马，及时的救援关中。失去关中和潼关，再丢掉武关以及黄河渡口。蜀国就可以关上关中的大门，轻取陇右，获得马匹。在关中休养生息，壮大实力。逐渐蚕食魏国，致其灭亡只是时间问题。
真实历史上，魏国是征调南阳的张郃，一路征集，到达街亭的全部机动部队一共只有6万。许昌的虎豹骑就不用指望了，肯定是来不及调过去。魏延出子午谷，诸葛亮出斜谷，配合得当，到长安的时间，相差五到十天。魏延能取长安更好，即使不能取。只需用少量人马，威吓监视即可，大队可直取潼关。魏将无能，必不敢出，可待诸葛亮大军来处置。如果魏国都需要动用东部前线的军队了，那么关中和张郃都应该完了。东吴全国之兵也有20几万，与魏国接壤的边界又是如此的长。魏军一旦调动，吴国必然全力进攻，威胁还大于蜀军。魏军必不敢动。至于边军，大多分散而遥远，远水救不了近火，魏国只能承认失去关中和西凉的事实。
魏延过子午谷只需十天，到长安一共13天。诸葛亮走斜谷，需要20天。如果诸葛亮提前出发，两军配合得当，到长安的时间相差五到十天。西北的边军经历了无数的战争，本就是悍勇之辈，又有姜维率领，怎能说蜀国的军队没有战斗力？关中本是产粮区，古代也号称天府之国，又多年没有战事。在当地筹粮轻而易举。凉州遥远，如果诸葛亮兵出斜谷，凉州兵根本来不及救援，当时整个魏国毫无防备。
真实的历史上，诸葛亮兵出祁山，才被发现。魏国上下一片慌乱，子午谷本就荒僻，更没有被发现的可能。长安当时只有五千兵，守将又是一个公认的不知兵之人。魏延兵临城下，必然惊慌失措。如守将逃走，就可轻取长安。如果他敢领兵出战，面对宿将魏延，死路一条。最多也是龟缩不出，如惊弓之鸟。只需用少量兵马，威吓监视即可。
待诸葛亮大军到后处理，大队可取潼关。潼关远离前线，兵马微弱，毫无防备，可轻易得手。至于张郃，远在南阳。就算他像历史上一样，一天行军一百一十里。魏延取潼关以后，他大概只有三天的时间进攻潼关。诸葛亮就会与魏延会师。潼关东面极为险要，魏延三天都守不了吗？张郃反而会有被歼灭在潼关的危险。在一个又长又狭窄的通道里，师老兵疲，连逃跑都难。