张飞手下这个小人物，被诸葛亮赏识，最终成为震慑东吴的大将军
他是三国时期大器晚成的典型人物，出使东吴让孙权心服口服
在我国古代历史上，有着许许多多大器晚成的人物，顾名思义，他们都是在一般人认为已经较晚的时候才发挥出了自己的能力，并建立了一番不凡的功绩。举例来说，如年近五十才起兵，用了七年时间完成统一的汉高祖刘邦、快八十岁才被任命为宰相，随后发动政变推翻武则天的张柬之等等。
在如今关注度颇高的三国时期，也有不少堪称是大器晚成的人物，他们大多是被埋没半生才抓住机会获得了重用，并从此扶摇直上，最终实现了自己的人生价值。如果要在当时的人才当中找一个大器晚成的典范，那么本是张飞手下默默无闻小人物，后来得到机会出使东吴，结果让孙权都心服口服的宗预毫无疑问应当是其中的典范。
宗预的出生年份不详，但从延熙十年（247）时车骑将军邓芝问他说"按照礼数来说六十岁就不应该参与军事了，而你如今还刚刚开始带兵打仗，这是为什么"可以看出，当时他应当至少已经六十岁了。按照这一思路，宗预最晚也是生于汉中平四年（187），而当时汉灵帝刚刚去世，少帝刘辩短暂登上了帝位。总之，宗预生于东汉末年的南阳郡安众县，也就是如今河南南阳市一带。
宗预第一次出现于史书是跟随张飞平定蜀地。建安十九年（214），刘备与刘璋撕破脸皮，就益州的归属进行了一番激烈的争斗。当时，诸葛亮、张飞、赵云等从荆州率军赶来助阵，而宗预当时就在张飞的军中。总之，从这里的记载我们可以看出，宗预直到三十多岁在刘备军中都没有什么地位，充其量也就是个小头目。
建兴二年（224），宗预经历了人生的第一个转折点，他凭借自己的才德获得了丞相诸葛亮的赏识，被征辟到丞相府担任了主簿。随后，宗预逐渐受封参军、右中郎将，可以说事业逐渐有了起色。如果说诸葛亮的赏识是宗预发迹的开端，那么诸葛亮的去世就是宗预走上人生巅峰的先声。建兴十二年（234），继得到重视的十年之后，蜀汉丞相诸葛亮积劳成疾将星陨落，而宗预则成为了人才凋敝的蜀汉政权少数可以依靠的人才。
当时，表面上和蜀汉结为盟友，实际却心怀叵测的东吴见蜀汉失去了最重要的人物，便暗中加强了部署在吴、蜀边界的军事力量，且打着协助蜀汉防备曹魏进犯的名号。对于东吴的小动作，蜀汉朝廷自然不会坐视不管，因此，蜀汉也增加了一万兵力到白帝城，以防备可能发生的突发状况。
双方互相增兵的第二年，蜀汉派出性格刚直的宗预出使东吴，而面对孙权"东之与西，譬犹一家，而闻西更增白帝之守，何也？"的明知故问，宗预回答地十分耿直。一般来说，使者在见到孙权这等身份的人物时都会十分紧张，但宗预直截了当地回答道："臣以为东益巴丘之戍，西增白帝之守，皆事势宜然，俱不足以相问也。"
对于宗预直来直往、有一说一的性格，孙权既感到十分欣赏，又心生敬畏，因此，他"嘉其抗直，甚爱待之"。这次的出使多少化解了一点蜀汉、东吴之间的紧张关系，也算是维护了蜀汉的利益，因此，立下功劳的宗预又先后担任侍中、尚书，身份进一步得到了提升。
延熙十年（247），宗预被委以带兵出征的重任，而当时的车骑将军邓芝或是不信任其能力或是为了开玩笑地出言问道，为什么一般别人都是六十岁就不再领兵，你却是六十岁才第一次统兵作战呢？作为蜀汉政权的车骑将军，邓芝很久都没有被人顶撞过了，但宗预却十分耿直地表示如今邓芝七十多仍然掌控兵权，那自己六十领军作战也就十分正常了。