天下大势，合久必分，分久必合。经过数百年的春秋战国乱世，关中的秦国强势崛起，虎视中原，隐然有吞并天下之志。秦始皇在位期间，终于拉开了统一天下之战的大幕。面对秦国强大的军事优势，中原各国根本无力抗衡，局面岌岌可危。
公元前227年，秦国先后击灭了韩赵二国，兵锋抵达易水，失去屏障的燕国，已经成为秦国的下一个攻击目标。燕太子丹为此忧心忡忡，面对迫在眉睫的巨大危机，急得像热锅上的蚂蚁。
虽然说兵来将挡，水来土掩，但燕国的军事实力与秦国相差悬殊，秦国的军队，对燕国构成碾压式优势。因此燕国正面硬抗根本不是对手，毫无任何胜算。燕国要想躲过覆灭的命运，必须另寻他途。燕太子丹遍访高人，虚心倾听他们的意见。一个名叫田光的隐士，向太子丹推荐了一个人：荆轲。荆轲是战国末期著名的勇士和剑术高手，太子丹一听之后，立即心领神会，急忙派人寻访荆轲。
见到荆轲后，太子丹说：“秦国吞并六国的野心已不可阻挡，韩楚赵等国相继覆灭，马上就会轮到燕国。燕国国小力弱，根本不是秦国的对手。为今之计，只有派一名勇士伪装成使者，出使秦国，伺机接近秦王并挟持他，逼迫他订立盟约，退还吞并他国的土地，如期不然，只能杀掉秦王，为天下除此大患”
这个计划堪称石破天惊，深入虎狼之国却刺杀不可一世的秦王，可想而知难度有多高。荆轲踌躇一番后，最终还是慨然应允，踏上了刺秦之路。荆轲也是艺高人胆大，他早年苦练剑术，遍访名师，是战国末期著名的剑术高手。
荆轲伪装成燕国使者，以献上燕国地图为名，终于接近了嬴政。谁知刺秦的结果，却令人大失所望。刺秦过程中，由于事发仓促，秦国的侍卫和文武百官，最初都没有反应过来，荆轲和嬴政处于一对一交手状态。但最终嬴政毫发无伤，荆轲反而受了重伤，“秦王复击轲，被八创”，荆轲挨了秦王八剑，奄奄一息，失去反抗能力，被侍卫一拥而上杀死。
为什么会出现这种令人意想不到的局面？其实分析一下，原因无非以下几点。一是荆轲虽然是著名剑术家，但他有一点却和现代的某些“传武大师”很像，精于演练套路，却极其缺乏实战经验。
《史记》和《战国策》中记载都显示，荆轲刺秦之前，并没有任何与他人实战搏击的经历，更没有从军上阵的经历。这就导致他的实战经验极度匮乏，在瞬息万变的严酷实战中，只会练套路显然是远远不够的。荆轲就是吃了这样的亏，刺秦不成被反杀。
第二个原因，秦王嬴政也不是任人宰割的鱼腩之辈。秦人历来有尚武的传统，秦国历代国君，有很多本身就勇武过人，甚至亲自冲锋陷阵者也屡见不鲜。秦国历史上就有三任国君战死在沙场上。秦王嬴政在这样浓重的尚武之风的国度中成长起来，实战技能也不会差。故而在与荆轲对阵时，嬴政才能表现的反应迅速，行动敏捷，出手快准狠，击败了荆轲。
第三个原因，荆轲刺秦动手之前，已经被嬴政看出了破绽。他的助手秦舞阳在见到秦王时，“色变震恐”，因过度紧张而表情扭曲，面色异常。精明过人的嬴政，很可能已经起了警惕之心，有所防范，故而荆轲难以得手。