在清朝统治时期，清朝面临了一系列的挑战，例如南明政权、吴三桂叛乱、台湾郑氏集团等等。其中，耗时最长的威胁还是西北准噶尔部。准噶尔部控制了整个西北地区，甚至有能力进攻清朝的控制区。尤其是康熙皇帝在位时期，清朝其实处于明显的守势。那么，准噶尔部为何这么强悍，这个强大的部落，到底从何而来呢？今天，我们聊聊准噶尔部的前世今生。
准噶尔部是蒙古部落的一部分，当年，明朝建立之后，元朝势力败退北方草原，也就是历史上的北元政权。由于明朝不间断的攻击，加上北元政权内部的问题，曾经不可一世的北元政权崩溃。蒙古各部重新进入了四散分离的局面，其中，主要分为了瓦剌、鞑靼等部落。瓦剌部落曾经制造了辉煌，全歼了明朝北伐大军，并且俘虏了明朝皇帝朱祁镇。
但是，瓦剌的辉煌非常短暂。瓦剌又分裂成了4个部分，准噶尔部就是其中之一。从地域划分来说，准噶尔部属于漠西蒙古的一部分。在明朝统治的末期，清朝在东北地区迅速崛起，并且逐步控制了漠北蒙古、漠南蒙古各部。与此同时，准噶尔部也在全力扩张，吞并了叶尔羌汗国，开始雄踞西北地区。
由于鞭长莫及，清朝暂时无力控制漠西蒙古各部。随后，爆发了明朝灭亡、清朝入关等一系列事件。清朝的主要精力放在了管理内陆地区上，根本无心过问西北地区的问题。由于南明政权、吴三桂叛乱等一系列问题的束缚，清朝眼睁睁的看着准噶尔部日益崛起，但没有一点精力。
准噶尔部与北方的沙俄帝国接壤，利用各种关系，准噶尔部进口了大量的火器。西北地区资源丰富，准噶尔部甚至可以用当地的资源，仿制各种沙俄火器。准噶尔部的总人口有几十万，常备军只有五六万人。其中，将近3万军队都使用了各种样式的火器。依靠犀利的火器，准噶尔部的控制区不断的扩大，漠北、漠南的蒙古王公们，根本无力阻挡准噶尔部东进。
在康熙皇帝在位的中期，准噶尔部的兵锋距离清朝的京城只有700多里。对于骑兵军团来说，也就是几天的时间。在这样的情况下，康熙皇帝不得不率领军队反击准噶尔部。在双方作战的过程中，准噶尔部的优势在于火枪，清朝军队的优势是火炮。最终，准噶尔部军队战败，不过，清朝没有乘胜追击，此时的准噶尔部还有很强的实力，而且以清朝当时的国力，根本就无力发动长期的战争。
因此，清朝反击以后，仅仅采用了点到为止的战略。准噶尔部在北路的扩张计划被打破以后，又开始在南路寻找机会。康熙皇帝在位的末期，准噶尔部军队大举南下，占领了西藏地区，甚至准备染指四川等地，形势非常危急。清朝费了很大功夫，才把准噶尔部军队逐出西藏地区。
到了雍正皇帝在位时期，随着国力增长，清朝拥有了强劲的国力。雍正皇帝计划一鼓作气，消灭准噶尔部。但是，清朝的北路军1万多满洲八旗精锐，几乎全军覆没。此战，清朝元气大伤，雍正皇帝不得不放弃了对准噶尔部的战争，专心料理内部事务。准噶尔部军队有自己的很多优势，除了火器犀利以外，几乎清一色的骑兵部队，机动性很强。
清朝军队即使击败了准噶尔部军队，也很难把它们彻底围歼。不过，准噶尔部自身出现了问题，与清朝长期对抗的同时，准噶尔部与沙俄关系恶化，并且爆发了战争。准噶尔部陷入了两线作战的局面，而且都是世界级的强国。连年的战争让贫弱的准噶尔部不堪重负，就在这个时候，准噶尔部大汗去世，贵族们开始了新一轮的争权夺利。
