告身上的内容包括官员的籍贯、年龄、出身和任命词等，倘若是到外地为官，还要写上体貌特征等，告身的用纸和装裱也很讲究，都是专用的。这基本就避免了伪造委任状和冒充官员的可能性。
刘洪想要冒充陈光蕊，就必须和陈光蕊长得差不多，年龄相仿，口音要相同，还得有状元的学识等等，一个水贼真的能做到这些吗？
况且外地的官员要个几年就回京述职，在唐朝时期，刺史分为三种，分别是上州、中州和下州的刺史，品阶分别为从三品、正四品上和正四品下，是很重要的一个官职，必然是需要经常回京述职的，一旦回京，必然会露出马脚。
而且他在江州做刺史一做就是十八年，这是根本不可能的事，怎么可能完全没有调任和升迁呢？即便没有一个做宰相的岳父，这种情况也是不可能发生的，更何况还有一个身外宰相的岳父，职位居然十八年不动，这是闻所未闻的事情。
要说十八年职位不动、身份不被泄露，那只能在小说中才能发生，当然这也的确是小说中发生的情节。同样出现在文学作品中的类似的冒充官员事件，还有徐芳写的《雷州太守》。
雷州太守带着妻子和小儿子到雷州赴任，江上被盗杀，盗贼选了一个和雷州太守外貌特征差不多的人来冒充他，在太守位置上做得有模有样，很是贤明，但没过几个月就在原雷州刺史儿子到雷州看望父亲的时候漏了陷。
