曹丕老爹留下的家底比较厚，但如何获取曹操的全部遗产，对于曹丕来说是一个巨大的考验。曹操苦心营造的格局，就是为了让儿子能顺利地接管大汉江山，篡了王朝正统自立为帝。
篡位和一般的改朝换代不同，改朝换代有末代暴君荒淫无道这一舆论基础，起义家有大义傍身，造起反来有底气。然而，汉献帝是个老实巴交的憨小子，从来没做过什么暴君行径，即便东汉王朝下达了某些弊政，那也是“挟天子以令诸侯”的野心家们下达的命令，与傀儡皇帝没什么关系。所以，曹丕不能直接杀掉汉献帝，从他的手里夺走权位，只能用“套路”胁迫汉献帝进行禅让，名正言顺地将皇位传给自己。
在《三国演义》“曹丕废帝篡炎刘”这一折里，我们不难发现，曹丕是根本没有底气的。篡不同于夺，需要的是心机城府而不是暴力手段，在此之前篡位成功的先例几乎没有，王莽虽篡西汉，却让外人抓住了把柄，成为众矢之的。
所以，曹丕要走的，是一条崭新的道路，实属摸着石头过河。
遵循历代皇帝获得合法性的套路，曹丕先是要搞一套左青龙右白虎的祥瑞之兆，证明自己“王权天授”的合法性。不过，老百姓在长久的改朝换代中已积累了历史经验，什么天降祥瑞？糊弄鬼去吧！因此，单是祥瑞远远不够，“大楚兴陈胜王”那一套早就成了过时的把戏，三国时代想要自立的诸侯哪个没装神弄鬼过？
曹丕另辟蹊径，玩了一出文字游戏，将“魏”字拆解成“鬼在边，委相连，当代汉，无可言”。由于，在此之前，从来没有皇帝用过类似的套路，所以，这一招颇为奏效。紧接着，这出大戏就不太好演下去了，因为曹丕要面对的是正统皇帝汉献帝。禅让，必须得让汉献帝亲自参与仪式，并在大庭广众的环境下心甘情愿地说出禅让宣言，至少要在表面上心甘情愿。
曹丕梦寐以求的效果，就是汉献帝中风偏瘫，嘴歪眼斜地对自己寄予厚望，让他为了黎民苍生的幸福接过统治权。值此之际，曹丕万分推脱，最终，在群臣拥立之下不得不接过重担。想让汉献帝中风偏瘫无疑颇具难度，以当时的毒理学水平来看几乎是不可能完成的任务。所以，只能威逼利诱汉献帝这位“主演”，让他参与到这出禅让大戏里。
为了让汉献帝出演，曹丕请出了副导演兼龙套演员华歆，让他去做汉献帝的“思想工作”。在影视作品中，副导演往往是吃力不讨好的，干的工作比导演繁重，却捞不到多少名利。华歆无疑是个为主公排忧解难的最佳副导演，也是这出戏里的最佳龙套。华歆将自己钉在耻辱柱上，替主子背了胁迫汉献帝的黑锅。
华歆来到汉献帝面前，此时的汉献帝不再是那个受重臣摆布的儿皇帝，而是个有思想有主见的中年傀儡皇帝。华歆先是给汉献帝讲了尧舜禅让的故事，告诉他古代禅让制的可贵，希望他能效仿尧帝。汉献帝比较保守，不肯松口。于是，华歆上前一步，胁迫汉献帝，劝他识时务者为俊杰，否则恐遭不测。
汉献帝怎会受这等人物的威胁？打算拂袖而去。王朗见事情即将发展到一发不可收拾的地步，连忙示意华歆不惜一切代价逼迫汉献帝就范。于是，华歆一把抓住刘协的龙袍，说道：“陛下，到底禅不禅让，你还是留个痛快话吧。”当然，现实情况比笔者的描述残酷得多，从“按剑指帝”这四个字上，足见当时的汉献帝已成为刀俎上的鱼肉，任人宰割。
华歆不是傻子，他自然知道这是最脏最累的活，肯定会被后世钉在耻辱柱上。将来有人评价大魏政权如何如何，肯定会将自己拉出来鞭尸。然而，华歆却勇敢地承担了所有。在整个禅让事件乃至三国格局的变动上，不论是曹丕还是刘备的表现都堪称虚伪，整个事件中演的最出色的，莫过于龙套演员兼副导演华歆，因为他的演出最为真实，不掺杂任何水分。
