楚庄王，便是后世所称五霸（照最普通的说法，五霸是“齐桓、晋文、宋襄、秦穆、楚庄”）中的末了一个。“问鼎中原”就是楚庄王想要取代周室的典故，楚庄王打到周都附近，周王派大臣来慰问，楚庄王问：“周王室的九个鼎有多重？能不能让我称称？”（九鼎相传是大禹所制，为王权的象征，相当于后世的“玉玺”）很简单的一句话，意思却相当于“周室做天下共主的位置是不是不够格了？该我楚国来做天下共主了吧？”周王派的这个大臣很有一套，顾左右而言他的回答道：“周室的寿命算过是有八百多年的，现在还差几百年，所以，目前这个鼎对楚王您来说可能太重了？”意思就是周室还是对天下很有号召力的，虽然衰弱了，想取代它也不是那么容易。最后楚庄王迫于国际形势，也只能放弃问鼎天下，不过楚国也算称霸诸侯，强大无比了。
春秋中后期基本是晋、楚两国带着各自的一帮小弟你来我往的打打杀杀、争夺地盘，这跟古惑仔真没太大区别，无非就是一个以国家的名义，一个以帮派的名义。
春秋后期，晋楚争霸的结果是晋国派人扶助吴国作为南方楚国的对手，楚国又扶助更南方的越国作为吴国的对手。吴攻破过楚都，后来越又灭了吴，吴、越借此崛起，各自成为称霸一时的诸侯。
二、
综合起来说，春秋时代所表现的特点共有四项：
第一点是种族的混合和中华民族的成立。夏、商、周三代是我们民族的核心，然而这三代却是三个不同的种族。周人起于陕西，那地方大约本是夏族的根据地，他们又或者与夏族有些渊源，所以他们自称为“夏”。因周人势力的扩张，“夏”的一个名词就渐渐成为中原民族的通称。春秋时中原人常常自称“诸夏”，而称与他们异类的民族为“蛮、夷、戎、狄”。——于是“夷”“夏”两族对立的观念才确立了。那时异族中最强盛的，南方有楚，北方有狄。狄族由被抗而分散，楚人由被攘而同化。到了春秋末年，北方的狄族尽被晋国并吞，东方的夷族也被齐、鲁等国所征服，西方和中原的戎族早已衰微，被晋、秦、楚等国所瓜分，而南蛮的楚在这时也已变化成诸夏的一分子了。上古的许多不同的种族，就是在春秋时代混合而成立了一个整个的“中华民族”。
第二点是中国疆界的扩大。到了春秋之末，北到燕、代，东到海隅，西到甘陇，南到洞庭，都成了中原文化所范罩的区域了。中国疆域的凝固，是在春秋时代开始的。
第三点是统一局面的酝酿。夏、商王国实在只是些氏族同盟的集团，周代开始确立封建制，国家规模渐渐形成。自从春秋时代的盟主甩了“尊王”“攘夷”的口号联合诸夏成为一个集团，中国的雏形在那时方才出现。
第四点是社会经济和学术思想的转变。
（读《春秋史讲义》的总结和梳理，该书由顾颉刚、童书业合著。）
