公元1189年，阿基坦公爵查理击败了他的父亲英王亨利二世，并于同年正式加冕为英国国王。作为一名天生的战狂，仅仅一个英格兰是不能满足查理的胃口，他想追求更广阔的天地。
而正在如火如荼正要开始的第三次十字军运动正好给了查理这个绝好的表现机会。为了筹措足够的军费，查理先是大肆变卖土地与爵位，而后又是征收了专门的“萨拉丁”税这才筹足军费，最终在1190年7月，查理与法国国王“狐狸”菲利普二世一起带领大军踏上向东的征途，志在用血与剑立下不世武功。
1190年9月查理与菲利普的大军进驻西西里，恰逢查理的妹夫西西里国王威廉二世病逝，而威廉的兄弟唐克雷德则趁乱夺取了西西里王位，并且扣押了查理的妹妹琼。对碰上这种事情查理自然是不能不管，很快就率兵攻克西西里重镇墨西拿。
自知难以抗衡的唐克雷德只得与查理和谈，承诺不再与查理为敌并释放查理的妹妹琼。在解决完唐克雷德，确立了与西西里王国的和睦之后，查理与菲利普的大军又一次扬帆起航。
不过前往东方的道路总是充满坎坷，有一只十字军船队不慎飘落至塞浦路斯岛，当地领主伊萨克.科穆宁虽然是皇室贵族名门出身，但是名气却是出了名的烂。对于这批十字军，伊萨克非但没有进行任何援助反而想扣押十字军士兵和查理的王妹琼。
此事自然引起了查理的愤怒与战争，查理只用了不到一个月的时间就拿下了塞浦路斯岛这个重要的关键岛屿，为日后的十字军运动提供了一个坚实的支撑点，使十字军可见借此支援中东地区的军事行动。在顺道解决了不安分的塞浦路斯领主伊萨克·科穆宁后查理终于抵达东征的第一个战场——阿卡。
阿卡地区的战场形势犹如俄罗斯套娃一般复杂，原本是十字军势力包围阿卡要塞，而萨拉丁的军队为了解救阿卡要塞又派出人数规模更大的军队包围了包围阿卡的十字军，导致包围阿卡的十字军陷入了内外夹击，双方陷入僵持。
直到1191年7月，查理与菲利普的军队抵达阿卡战场，而后迅速出击击破敌军，一举攻克阿卡要塞，终结了僵持局势，这也是查理在十字军战争中取得的第一场胜利。
在阿卡战役胜利之后，查理的大部分盟友们因为各种借口而班师回朝，例如法国菲利普就为了在欧洲进行扩张带领一半法军返回法国，只剩下勃艮第公爵雨果配合查理指挥十字军。
在阿卡城一个多月后，同年8月25日，查理瞄准了他的下一个矛盾，港口城市雅法，带领一万五千名军士一路沿着海岸向雅法行军。
并且将在雅法迎接他与叙利亚及埃及苏丹、阿尤布王朝君主萨拉丁的第一场正面决战，而此战在西方世界也是名气巨大。