他们与其说是宗教难民，不如说是经济移民。
当朝圣者1620年，他们从欧洲起航，几个强大的原因驱使他们穿越大西洋，在美国开始新的生活——但是宗教自由并不是他们最迫切关心的问题。
虽然人们普遍认为清教徒逃跑了英国在寻求宗教自由的过程中，分离主义者的探索在他们登上五月花。1608年离开英国后，清教徒们在荷兰城市莱顿找到了避难所，在那里他们可以自由地做礼拜，享受“更多的和平与自由”根据朝圣者爱德华·温斯洛的说法。
“清教徒实际上没有理由离开荷兰共和国去美国寻求宗教宽容——因为他们已经有了宗教宽容，”他说西蒙·塔吉特，合著新世界公司:英国商业冒险家的美国制造。“因此，你必须寻找其他原因来解释为什么他们可能冒着穿越新大陆的危险——其中一个重要原因是商业上的。”
清教徒在荷兰的逗留让他们变得贫穷和失望
朝圣者的父亲祈祷离开荷兰鹿特丹的德尔芬。
像成千上万跟随他们来到美国的新移民一样，清教徒也是经济移民。在莱顿的纺织业工作了十多年后，清教徒们除了宗教自由之外几乎没有什么东西。以前的农民生活贫困，靠织布、纺纱和织布长时间低薪劳动。清教徒的经济困难使得说服他们的分离主义伙伴加入莱顿变得异常困难，无论他们的宗教权利如何。“有些人宁愿选择英国的监狱，而不是荷兰的自由，忍受着这些痛苦，”朝圣者领袖说威廉·布拉德福德 叙述。
随着羊毛市场的崩溃，清教徒的经济前景变得更加暗淡三十年战争在欧洲，西班牙和荷兰共和国之间为期12年的休战即将结束，这威胁到他们安全避难所的安宁。随着朝圣者人数的减少，他们越来越担心，容忍他们宗教信仰的世俗荷兰社会也败坏了他们孩子的道德，导致他们背离自己的教会和英国身份。布拉德福德抱怨道“他们的许多孩子”屈服于莱顿的“多种诱惑”，并“被邪恶的例子引入奢侈和危险的课程。”
“清教徒希望他们的孩子是英国公民，而不是荷兰公民，”塔吉特说。“但如果他们打算离开，由于宗教原因，他们将无法回到英国。”因此，朝圣者的眼睛凝视着大西洋对岸的美国，那里的英国商人几十年来一直资助殖民定居。在那里，他们可以自由崇拜，但也有更大的经济稳定性，并保持他们的英国身份。清教徒们也相信新大陆给了他们向上帝传播福音的机会美洲印第安人并承诺布拉德福德写道“在世界的那些偏远地区宣传和推进基督王国的福音。”
清教徒加入了一个赚钱的企业
追求利润的公司在美国建立了英国的第一个商业前哨，例如弗吉尼亚公司在1986年建立的商业前哨詹姆斯敦。即使对那些对利润比对先知更感兴趣的投资者来说，清教徒也是建立新世界殖民地的理想人选，因为他们关系密切，勤劳，习惯于吃苦。
清教徒们从弗吉尼亚公司获得专利，在其管辖范围内建立了一个由70人组成的团体伦敦被称为商人冒险家的商人通过购买股份公司的股份来为企业提供资金。这些支持者为五月花支付了费用,它的船员和一年的补给。
商人冒险家期望他们的投资有回报，并要求清教徒在美国的头七年为公司工作。每个16岁以上的殖民者都因移民和耕种土地而获得一份，这份土地连同七年合同到期后的任何未来利润将归他们所有。
为了资助这次航行，清教徒们被迫搭乘五月花同为经济移民的人们分享他们对商业成功的追求，而不是他们的分离主义信仰。清教徒们称这些“陌生人”占了总人口的一半五月花乘客。当“陌生人”争辩说他们不再受弗吉尼亚公司章程的约束时五月花拥有土地的远离目标的北面1620年11月，清教徒领袖在马萨诸塞州起草了五月花契约制定自治规则，平息任何潜在的叛乱。
普利茅斯殖民地努力盈利
皮尔格在普利茅斯的公众崇拜。
作为一个商业企业，殖民初创企业面临着一个艰难的开端，就像清教徒被迫播种的新英格兰土地一样。这普利茅斯殖民地在美国经历了一个残酷的第一个冬天后，几乎没有存活下来，更不用说茁壮成长了五月花没有任何商品回到英国。这是未来的征兆。