蒲松龄在《聊斋志异》中讲述了一个题为《促织》的故事。“促织”即我们常说的蟋蟀、蛐蛐。故事大致讲了明朝宣德年间，皇帝痴迷斗蛐蛐，朝廷每年向民间催征蛐蛐。一年，有个农家小孩不小心将全家视若珍宝的蛐蛐弄死了，出于惊恐自责，跳井自尽，而后竟化身为一只蛐蛐，帮家里度过一劫。
之所以提到这个故事，是因为我们今天的主角就是故事中那个不务正业、祸国殃民的“蛐蛐皇帝”——明宣宗朱瞻基。
我们想告诉大家，历史上真实的朱瞻基，其实是一位颇有作为的守成之君。他是朱棣眼中的“好圣孙”，是大臣眼中的“真英主”，是史家笔下的“太平天子”，他不仅有“仁宣之治”的政治成就，而且玩物不丧志，文艺才华堪比宋徽宗！
朱瞻基是明朝历史上的第五任皇帝。当政十年，他延续了父亲“不折腾”的治国思路，将明朝发展推向了又一个高峰。
朱瞻基在位期间推行了一系列民生措施，如减免税粮、复业流民、赈灾救荒等。他甚至曾在田间地头亲自劳作，不消片刻就汗流浃背，于是感叹：“朕小试农具，即汗流浃背，民常年如此，何苦若何！”
当然，朱瞻基也有一些决策颇具争议。比如撤销交趾布政使司，放弃了不少具有战略意义的要塞。
当时很多人认为明成祖朱棣辛辛苦苦开拓的疆域，不应当如此轻易地放弃。但现实情况是，很多边防要塞明朝一直未能实现有效统治，同时还要消耗大量兵力、粮饷，为了缓解财政压力，朱瞻基决定收缩防御战线，休养生息。
宣德时代名臣、名将、名家辈出，一时间堪称“异才博起，俊彦云屯，焜耀简编”。
文臣方面，宣德年间最为著名的就是内阁“三杨”——杨士奇、杨荣、杨溥。时人称杨士奇有学行，杨荣有才识，杨溥有雅操。“三杨”之下，则是被称为“蹇、夏”的两位名臣——吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉。这两人掌握着六部中最重要的人事权和财政权，蹇义为人质朴正直，拔擢人才不拘偏见；夏原吉从永乐时代开始就是明朝廷的大管家和“钱袋子”，他善于理财，在永乐帝大肆花销之时还能够尽力维持收支平衡，朱瞻基对他也非常倚重，正是这两人的通力合作，使得宣德一朝言路通畅、国库充盈。
在“三杨”、“蹇夏”之外，黄淮、金幼孜等人也都堪称干臣，一时间宣德朝“众正盈朝”，盛况空前。地方上，朱瞻基又提拔了于谦、周忱、况钟等一大批贤臣，这些地方官勤政爱民，清廉务实，引领了良好的官场风气。
军事上，朱瞻基继续重用永乐帝留下的名将张辅，同时提拔了兵部尚书王骥，后来在正统年间征讨麓川的战役中，王骥也立下了大功，成为了明代第一个以文臣而封侯者……
因此，宣德一朝，被后世公认为是明朝历史上君臣关系最为融洽的一个时期。
通过一个小故事，我们便能感受到朱瞻基与臣子的关系——
1431年的一天晚上，朱瞻基突然想要找杨士奇商量事情，但又不忍心让年迈的杨士奇深夜入宫觐见，于是自己着便装、带着四个随从亲自去杨士奇家中拜访。当时夜已深，杨士奇听说皇帝亲自登门，连忙穿着朝服出门迎接，据记载，“但见仪从塞屋，香气氤氲，不知上所在，惟向北拜不已，上方倚阑看月，笑而呼曰：‘士奇，朕在此。’”杨士奇连忙“顿首曰：‘陛下奈何以宗庙社稷之身自轻？’上曰：‘朕欲与卿一言，故来耳。’”这几句对话，把朱瞻基和杨士奇融洽、亲切的君臣关系展现无遗。
书接上文：一个被误解的“蛐蛐皇帝”，玩物不丧志，才华堪比宋徽宗！（上）中国古代的艺术家皇帝，如宋徽宗、李后主等，多被贴上“不务正业”的标签。但朱瞻基不同，他属于“玩物不丧志”的皇帝。治国理政之暇，随便玩玩，便玩出了颇高的艺术造诣。
朱瞻基最为出色的艺术才能是绘画。后世多将他与宋徽宗作比。故宫博物院收藏着不少朱瞻基的作品，如《武侯高卧图》、《三阳开泰图》、《瓜鼠图》、《射猎图》、《行乐图》等。