光绪庚子年，京城内外的义和团处处设坛，声势甚大。慈禧决定利用义和团，便命端王载漪管理各国事务，庄王载勋和刚毅为统帅京城义和团王大臣，并在庄王府设立拳坛。当时国家大政完全操纵在慈禧指挥下的端、庄二王手中。向来的行政最高机构军机处，这时已成了一具僵尸。当时主张利用义和团的国戚崇文山，由于一直想废弃光绪，所以深得慈禧的宠信。他与庄、端二王关系密切，常为慈禧通风报信，出谋划策。
由于义和团长时间未能攻下使馆，于是七月上旬的一天，慈禧便召见了荣禄和崇文山，询问他们应当如何处理当前的局面。于是崇文山便为慈禧出主意说，既然团民攻不下使馆，依奴才之意，老佛爷您不如采取怀柔之策，以留后路为好。荣禄本来就反对开战，所以马上附和着说，文大人之言极是，请老佛爷明鉴，万万不可坐失时机。
召见后的第二天，慈禧便传喻荣禄，让他筹办向使馆送西瓜、果藕事宜。荣禄不敢怠慢，仅用了一天就将三担西瓜一担果藕准备好了。接着他便物色了一位过去曾在内务府当差的官员，他叫诗樵。由于他曾是崇文山的门生，荣禄想启用他便屈尊来到他的府上。说明慈禧下旨要让他承担向使馆送西瓜的使命。
这位诗官员听后便申言，现在董福祥的甘兵和团民已经围困使馆多日了，双方正处于交战状态，毫无礼尚往来。即使董福祥放行，怎奈团民这关能通得过吗？他们必然要抗旨，而且还要危害我本人。尽管我的生命不足惜，若团民抗旨而不放行，岂不是有辱朝廷尊严吗？再说洋人现在正惊恐不定，送去西瓜也不见得收下。荣禄听后，怫然说道，这可是老佛爷的妙计，经过三思之后才选中了你，你要是不去，岂不是首先抗旨， 你掂量掂量吧！说到这里，荣禄便要起身，这位诗官员经荣禄这么一说，便赶忙对荣禄说，乞您容我二日，我来疏通一下路子吧！
荣禄走后，诗樵便通过崇文山转告庄、端二王，让他们说眼围攻使馆的义和团领队师兄，准许送西瓜的人通过。结果义和团答应了。并从庄、端二王处领到了一面小黄旗，旗上写着“敕令’俩字。这一切都办好了以后，诗樵便告诉了荣禄。
次日正午，诗樵决定从东华门出发。这队送西瓜的人员有四个担夫，八个太监，一个泽员，一个捧书员，还有这位骑在马上手持小黄旗和武卫军大令的诗官员。由于有庄、端二王发的小黄旗和武卫军大令，因此送西瓜队伍比较顺利地通过了董军和团民的警界线，而到达了英国使馆。由于使馆事先得到了通知，所以便在使馆旁门开了一个窗户，将西瓜和送礼的文书交了进去。等了约半个小时，英国公使写了收条，这队送西瓜的队伍才向后转，朝北走回去了。
尽管慈禧向洋人献媚地送上了西瓜，但仍没能避免七月下旬的逃难之苦。