会昌六年，唐武宗李炎病危，当朝宦官仇公武、马元哲妄图执掌朝政，觉得李怡这样呆傻的人好控制，就将李怡接回了长安，拥立他做个傀儡皇帝。帝位就这样送到了李怡手上。
令人大跌眼镜的是，原本默默无闻甚至呆呆笨笨的李怡，登基后摇身一变，完全换了个模样，变得神色威严、气度不凡，处理政务有条不紊，哪还有一丝傻气？至此，“影帝”李怡的演员生涯告一段落， “皇帝”职业正式拉开帷幕。宣宗在位期间，唐朝出现了短暂的安定繁荣局面，唐帝国出现落日余晖，虽然这已是回光返照。
韩熙载夜宴，好一出“演员的诞生”
在演戏方面，还有一位天才，他就是南唐名臣韩熙载。你可能对韩熙载这个名字不大熟悉，但他老板的大名，你肯定知道，那就是南唐后主李煜。为何说他演技高超呢？这是因为他的演技就藏在一幅画里，有图有真相。
中国古代十大传世名画《韩熙载夜宴图》，现藏于故宫博物院，作者顾闳中，描绘的是韩熙载在家设宴的几个场景。如果说《清明上河图》是中国最早的“历史纪录片”，那么《韩熙载夜宴图》就是中国最早的“电影”，几个分镜头下来，灯红酒绿的古代上流社会奢靡画面展现眼前。然而，当你了解这幅画的创作背景，再来欣赏这幅巨作，你会发现，这一切都是“主演”兼“导演”韩熙载设计出来的。
韩熙载本来是中原潍州北海（今山东潍坊）人，因家道中落才逃到江南，投顺南唐。南唐到了后主时代，“虽未即亡，而亡形成矣”，更不要提北定中原。对于南渡多年的韩熙载来说，虽然已经当上了吏部侍郎，但他深知，自己的政治抱负和理想已经完全破灭，而且国亡的命运也是迫在旦夕之间，只能放纵自己以自娱。为了把“浪荡子”这一角色演好，韩熙载可谓是下了血本。据说因为开支过大，韩熙载家财耗尽，每当发了月俸，就“散于诸伎”，以至于搞得一无所有，常常换上破衣烂衫，装成盲叟模样，手拿独弦琴，令门生执板，敲敲打打，逐个向诸伎乞食。如此不靠谱，搞得满城风雨。
南唐大老板李煜虽说成日里风花雪月，吟诗作赋，但皇帝惯有的猜忌和城府，他一点也没少。话说这天李煜第N次听说韩熙载家设宴的消息，心头不禁又闪现一个念头：万一韩熙载打着聚会的名义，商议造反之事，可如何是好？“被迫害妄想症”的李煜决定派人一探究竟。
担此重任的是画师兼“狗仔”顾闳中。顾闳中曾任南唐画院待诏，此人眼睛极为毒辣，到了韩府，顾闳中“窃窥之，目识心记，图绘以上”。浑身都是摄像头的他，洋洋洒洒画成巨作，悉数记录了在场每一个人的神态动作。
让我们看看“影帝”韩熙载贡献了一场怎样的演出。这部“电影”按照时间顺序可以分为五个场景：听乐、观舞、休息、清吹、送客，中间都用屏风进行了分割。第一幕是“听乐”，画面中的那位长脸美髯的男子就是主人公韩熙载，此时宾客都还比较拘谨。第二幕是“观舞”，穿着蓝色长裙的女子是韩熙载的宠伎王屋山，跳的是最流行的 “六幺舞”。韩熙载则在后面亲自擂鼓助兴。还有一位僧人仿佛与这一切格格不入，他就是韩熙载的好朋友德明和尚，和尚也来参加轰趴，这出戏真到位。第三幕是“休息”，描绘的是韩熙载敲鼓敲累了，坐在床榻上休息，边洗手边和侍女们谈话。第四幕是“清吹”，只见韩熙载半敞着衣裳盘坐在椅子上，彻底放飞自我了，画面的中央是五位乐伎在进行演奏。最后一部分是“送客”，画中的韩熙载手中捧着一只鼓槌，送友人离开。
整幅画层层递进，表现的内容越来越开放，使得李煜对韩熙载纵情声色的印象越来越深刻。但是，仔细看最后一幕的韩熙载，你会发现，当所有人酒足饭饱开始毫无顾忌之时，只有他的眼神是清醒而沉重的，甚至带有一些悲凉。他虽然置身于第五幕的中央，却仿佛与周围的一切脱离。暗中窥探的顾闳中，以艺术家的敏锐直觉，察觉出他的放荡只是表面，入不了心。他将所见所感画于笔端，可惜的是，李煜只沉浸在自己的“一江春水”中，并没有发现韩熙载的真面目。
也许，韩熙载只有在挚友面前才能卸下一身的伪装。据毛先舒《南唐拾遗记》所载：韩熙载曾经对德明和尚敞开心扉说，我这么做，就是为了避免成为宰相。德明不解，韩熙载接着说：江南疲敝，中原虎视眈眈，只差最后一击，只要北国出现一位明主，这一击就要来了，我不能成为千古笑柄。他说的这位明主，就是后来的宋太祖赵匡胤。果不其然，韩熙载去世后六年，南唐覆灭。而此时，韩熙载的坟头已经长满了青草。
