春秋时期，通常用来指东周前半期历史阶段，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。据说是由于鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年），战国前夕，总共295年。一说止于公元前453年，韩、赵、魏灭智氏，一说止于公元前403年，三家分晋。
在春秋时期，周天子的权威和地位急剧下滑，这导致齐国、晋国、楚国、秦国等大国不断兼并周边的小国。换而言之，在春秋时期，众多小国相继告别了历史的大舞台，这才有了后面的战国七雄。其中，就本文所要说的邓国，就在春秋时期告别了历史的大舞台。对于邓国来说，都城在今河南省南阳市邓州市一带，巅峰时期的疆域，更是扩张到今湖北省襄樊市一带。由此，非常明显的是，邓国的存在，意在阻挡楚国北进中原，这也是周王室为了遏制楚国所做的安排。
一
具体来说，邓国（前1264年—前678年）：商王武丁时，大封诸侯，丁已年（公元前1264年，另据“夏商周断代工程”公布的《夏商周年谱》推算为公元前1240年），在殷商时期，国王武丁封他的叔父为邓侯，建立邓国。邓城遗址位于今湖北省襄阳市樊城区团山镇邓城村。周武王消灭商朝之后，将邓国封为周朝的诸侯国，爵位为侯爵。在爵位上，邓国显然是一个爵位较高的诸侯国了。周朝时期，诸侯国的爵位分为公、侯、伯、子、男五等。其中，就公爵诸侯国来说，无疑是少见的，只有宋国等少数几个诸侯国。在此基础上，就齐国、燕国、卫国、鲁国、晋国等诸侯国，则是侯爵诸侯国。
作为始于商朝时期的诸侯国，邓国能够在西周建立后获得侯爵的诸侯国，无疑是比较难得的。而这，无疑是因为邓国的地理位置比较重要，能够防止楚国等南方的诸侯国北进中原。因为爵位相对较高的缘故，爵位为子爵的巴国派使臣从几百里远的地方带礼物来主动结好邓国，可见当时邓国的国势与威望。进入到春秋时期，邓国南近汉水，北接南阳盆地，地势平坦，四周开阔，交通便利，战略地位重要。彼时，邓国的核心区域，在今河南省南阳市邓州市一带，也即邓州这一地名，自然和邓国存在密不可分的关系。
二
《春秋》中记载：“鲁桓公七年（公元前705年）夏，谷伯绥来朝，邓侯吾离来朝。”《左传》桓公九年（公元前703年）载：“巴子使韩服告于楚，请与邓为好，楚子使道朔及巴客，以聘于邓，邓南鄙鄾人攻而夺其币，杀道朔及巴行人，……”
在公元前703年，也即春秋初期巴国（当时在鄂西，后迁川东）派了大臣到楚国，并通过楚国要与邓国建立友好关系，楚国派道朔同巴国的大臣一起往邓国，到邓国南部边境的邓国的属国鄾国时，鄾国人夺了他们所带的礼物，并杀了道朔及巴国的行人。
为此，楚国派人质问邓国，邓国不接受指责，于是楚国派兵和邓国作战，并打败了邓国。这是《左传》记载的一段史实，也是史料中记载的发生在襄樊的第一场战争。在这场战役中，邓国之所以敢和楚国作战，一方面是因为自己是侯爵诸侯国，另一方面，则是邓国担负着阻挡楚国问鼎中原的重任，也即仗着有周王室的支持。不过，在周平王东迁洛邑后，周天子的实力急剧下滑，已经无法支持邓国了，这成为邓国日后被消灭的原因之一。
三
在这场战役后，邓国依然活跃，邓与郑、楚等国保持有婚姻往来。《春秋》记载，鲁桓公七年，邓侯吾离千里迢迢到鲁国访问。鲁桓公九年邓国与楚、巴二国发生纠纷，引发楚巴联军伐邓，结果邓师大败。楚文王二年（鲁庄公六年，公元前688年）冬天，楚文王举兵北上讨伐申国（故址在今河南南阳）。楚、申之间有邓国（在今湖北襄樊一带），楚伐申，必须假道于邓。邓与楚为姻亲，当时的邓国国君邓祁侯是楚文王之舅。楚文王虽有伐邓之意，一时尚无口实。