五代十国后唐庄宗同光三年(926年)，魏州发生兵变，庄宗令李嗣源率部讨伐，谁知李嗣源兵至魏州后，反而与叛军合为一处，反叛庄宗，挥师南下，直扑汴梁(今河南开封)，庄宗闻变，急忙率军奔向汴梁。
当时，孔循正代理汴州知府，他一时判断不出成败胜负，便采取首鼠两端的两全之计，派人在北城门迎接李嗣源，在西城门迎接庄宗，采取同样的礼节，不分彼此，无有厚薄，同时，他明确告诉手下，庄宗和李嗣源的军队谁先到拜谁，结果李嗣源的快马一鞭，占了先机，庄宗得之汴州被李嗣源所占，仓皇逃回，很快死于乱军之中。
孔循(884年一931年)，少时流落汴州，他先后三次改姓，先姓朱，又姓赵，后姓孔，他最初为富人李让的养子，因李让为朱温养子，冒姓朱，等他长大后，朱温诸子的乳母喜爱他，养他为子，这位乳母的丈夫姓赵，孔循也就姓了赵，取名殷衡，后梁年间，赵殷衡历任汝州防御使、左卫大将军、租庸使，并改回原本姓名孔循。
龙德三年(923年)，后梁为后唐所灭，庄宗没有杀孔循，让其成为自己的部下，并且庄宗对他屡有提拨，而今天，李嗣源兵变，他却首鼠两端，骑将曹州刺史西方邺知道时任李嗣源的左射军统领石敬瑭的妻子就在城中，也就是李嗣源的女儿，想杀了她稳定军心，孔循却将她藏了起来，李嗣源即位后，即后唐明宗，他没有忘记孔循的迎候之功，提拔他当了枢密使。
孔循很快与权臣安重诲结为盟友，但是，当明宗想以安重诲女儿为皇子妻时，孔循对安重诲说:“公是机密之臣，不宜与皇子建立姻亲。”而他却背后做明宗宠妃王德妃的工作，把自己的女儿嫁给了李从厚，明宗同意了，安重诲发火了，便以孔循为忠武军节度使，逐出中央政府，一直到死孔循再也没有返回权力中心，其女在明宗死后李从厚的短暂统治时期内成为皇后。