清代八大总督中，两广总督排名较后，不如直隶、两江。但两广是洋人的聚集地，具有油水多、是非多的特点。自乾隆以后，两广总督又成了一个不太吉祥的职位，海疆多事，既有内乱，又有外敌，总督更换如走马灯一般。邓延桢、林则徐、叶名琛等皆在此职务上跌倒，而本文所说的吉庆，为官不可谓不清谨，做事不可谓不勤勉，但下场同样凄惨。
吉庆，出身宗室，俗称黄带子。他以内阁中书历任监察御史、散秩大臣、副都统、内阁学士、礼部侍郎、户部侍郎等职。乾隆五十六年出任山东巡抚，嘉庆元年授两广总督，六年授协办大学士。
吉庆其人忠于职守，做事勤勉，操守廉洁，堪称国之重臣。但是缺点也很明显，那就是心胸不宽，加上他没有经历过大的挫折，所以才会发生后来的悲剧。
时任广东巡抚的瑚图礼比吉庆年轻不少，而且也在官场上栽过跟斗。他们两人都出身满洲正白旗，很受乾隆帝的信任，但是督抚同城，难免会出现不愉快。
嘉庆六年，广东博罗县发生了一起越狱事件，一个在监的绞刑犯居然逃到不知去向。这可不是小事，知县刘嘉颖派人追查不得，只有一通编造，朦胧上报。按察使和知府自知干系重大，也一起帮忙掩盖，仅将典史调任烟瘴之地了事。
可这件事却还是传到了嘉庆帝那里，这让他火冒三丈，谕令总督吉庆贺巡抚瑚图礼，迅速密查具奏，两人尚且蒙在鼓里，得旨后抓紧追查处理。不过，这起越狱案经过数月的追查始终没有结果，而且在追查的过程中，吉庆对瑚图礼颐指气使，视其为属员，这让性情刚硬，从不甘居人下的瑚图礼渐生不满。
博罗县越狱事件，因办案不力，督抚两人均上疏请交部议处，结果是吉庆被宽免、瑚图礼被革职留任，这让他心中深感不平。
越狱事件还未了结，博罗县又出了一件大事，天地会聚众一万余人公开竖起反对朝廷的大旗。他们聚集在罗浮山，准备伺机发难。吉庆闻知事变，迅即带领标下官兵前往镇压，一面奏报皇上。从未经过大阵仗的吉庆在奏章中将情况说得比较严重，又是办理军需、赶造鸟枪火药，又是分兵往邻近州县围堵，又是飞咨闽浙、江西防备。
嘉庆帝接到奏报以后，神经也很紧张，对吉庆所提出的调兵和军需方面的请求，全部一一照准。岂料这一仗胜得相当容易，天地会因准备不足，又激怒了当地的乡绅，很快就被剿灭了，前后还不到半个月。
消息传到京城后，嘉庆帝顿觉轻松，虽然觉得吉庆有小题大做的嫌疑，但还是给了他“交部议叙”的奖励，提督以下将领也给予了赏世职、花翎的奖励。唯独在广州办理后勤军需的瑚图礼什么都没有捞到，这让他情绪十分郁闷。
吉庆是一个比较质朴的满洲大臣，他对属下报告的情况缺少分析，往往信以为真，再者他得到情况后不分轻重缓急，即行奏报，往往导致前后奏章不一致。天地会事件，他就是这么做的，但次数多了，嘉庆帝也被惹火了。
不久，博罗县又出事了。匪徒曾鬼六勾结永安数千人对抗官府，吉庆亲往剿办，但恐怕兵力不够，便奏请江西派2000兵前来会剿。奏折上他没有把事情说清楚，还搞出这么大动静。嘉庆帝鉴于上次天地会事件，斥责他“缓不济急”，明明广州就有驻防的八旗兵，非要到江西调兵。
瑚图礼一看机会来了，立刻上奏弹劾吉庆，指责其疲软昏聩，还罗列了一大堆失误的证据。不久，正在火头上的嘉庆帝便下发谕旨，革去吉庆协办大学士，暂留任两广总督，以观后效。同时，嘉庆帝派那彦成弛赴广东，密查事件经过。
皇帝一旦对大臣有了恶劣印象，一时是很难改变的。偏偏吉庆又上了几道奏折，前后所描述的情况又不一样，这让嘉庆帝更为不满。实际上，吉庆进剿神速，且都是亲自率军前往，战场上瞬息万变，消息真真假假，这也很正常，纵然有些出入也是在所难免的。