咱们在看关于清朝时期电视剧或书本的时分，往往会看到八旗这个词。那么究竟八旗是什么意思呢？
1601年，努尔哈赤（清太祖）将自己控制下的臣民按黄、白、红、蓝四种色彩编成四旗。后来跟着努尔哈赤实力不断扩展，四旗中的人口越来越多。为了进步安排功率，努尔哈赤又于1615年增设了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，自此八旗准则正式树立。
八旗准则是满洲的一种社会安排形式，里边既包含了戎行，也包含了普通百姓。八旗中的基本单位叫牛录，每个牛录300人，每牛录设长官一人叫“牛录额真”（汉语译为“佐领”），副长官二人叫岱子，办事员四人叫章京，噶珊（汉语译为“村庄”、“部落”）办理员四人叫拨什库。牛录是军政合一的安排，牛录额真平常担任办理本牛录的出产、日子业务，战时安排出征作战。牛录内的成年男丁都是“无事耕猎，有事征调”。
牛录的上级单位叫甲喇，五个牛录组成一个甲喇，每个甲喇1500人，长官叫“甲喇额真”（汉语译为“参领”）；五个甲喇组成一个固山，每个固山7500人，长官叫“固山额真”（汉语译为“都统”）。固山是满洲户口和军事编制的最大单位，每个固山有特定色彩的旗号，所以固山在汉语中译为“旗”的意思。1615年的时分，满洲共有正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝，共八种旗号，因而被称为“八旗满洲”。后来跟着满清实力不断扩展，并吸纳了很多蒙古人和汉人的参加，因而又先后于1635年和1642年树立了“八旗蒙古”和“八旗汉军”。但凡在八旗中的人员，不管满人、蒙古人仍是汉人，都称旗人。
1619年，明朝出动11万大军，企图彻底根除努尔哈赤所树立的后金（清朝的前身）政权。其时努尔哈赤手下约有6万余人的戎行，两边在军力对比上还较为悬殊。可让人想不到的是，这场被称为“萨尔浒之战”的战役却是以明朝戎行完败而告终。之所以会形成这样的成果，除了至今仍存在争议的明军指挥问题外，最要害的原因仍是八旗军战役力实在太强了。
有一种说法是“八旗军成员平常皆民，战时皆兵，因而具有很强的战役力”。这个解说其实不只十分大意，并且彻底不靠谱。全民皆兵的确会具有很强的战役力，但条件是要看对手是谁。假如对手是普通百姓，那天然能够轻松吊打。但“萨尔浒之战”中，八旗军的对手满是明朝的武士，我们都是专业人士，谁能比谁强太多呢？
因而，全民皆兵尽管的确能够进步八旗军的战役力，但这并非是他们能打败明军的主要原因。八旗军战役力强悍的要害一点其实就在于它底层安排方面的优势，也便是上文中提到过的牛录。
其时的牛录都是以血亲、宗族、寨子为枢纽组成的集体，每个牛录中的人都和周围的人存在血亲、宗族联络。因而牛录作为底层战役单位，其凝聚力之强是可想而知的。并且因为我们存在着“一荣俱荣，一损俱损”的联络，因而在战场上往往就会愈加拼命，不会呈现那种“你行你先上”的状况。此外，在后勤方面，每个牛录都需担任自己牛录的物资。因为同个牛录中我们都是亲朋好友，天然会竭尽全力给前哨作战的亲人们供给最好的物资保证。这样一来就形成了前哨和后方十分严密的联络，然后大幅进步战役功率。
反观明朝这边，尽管戎行人数很多，但安排功率低下，军备废弛，战士纪律松懈。这样的部队打流寇姑且能够敷衍，但要遇到真实微弱的对手，则往往是一触即溃。
清朝定鼎华夏后，边境和人口都急剧扩展，八旗这种精练但又较为原始的安排形式明显无法习惯控制如此巨大的一个帝国。再加上八旗军在入关之后开端寻求闲适和物质享受，战役力敏捷下降。因而到了清朝中后期，本来被誉为“虎狼之师”的八旗军彻底堕完工国家和社会的“寄生虫”，彻底不胜一用了。