公元794年桓武天皇迁都安全京到公元1868年东京奠都停止，京都一向都是日本的首都。常年的前史沉淀使得京都市具有丰厚的前史遗址，也是日本传统文明的重镇之一。京都市的部分前史建筑在公元1994年以“古都京都的文明财”的名义被列为国际文明遗产。（拍摄/周剑生）
一起京都府是人口较多的自治体之一，是日本人的精力故土，是日本文明的源点，是日本的文明标志之地。
古都京都是依据向来王朝文明中盛行的日本式唯美认识所构建的。以神社、佛阁等前史建筑物、院子、绘画、传统活动、京都照料为代表，被称为“千年古都”。
日本京都布局由于前史上模仿我国唐代京师长安城为蓝本，1974年5月十日日本京都和我国陕西省西安市成为姊妹都市。
不仅是前史文明古城，京都也是一个绿色的大公园，森林覆盖率到达近75%，是日本甚至国际森林覆盖率最高的城市之一。
这儿文明遗产随处可见，其间包含京都的17处奇迹，它们是：清水寺、二条城、金阁寺、银阁寺、天龙寺、龙安寺、延历寺、高山寺、仁和寺、西芳寺、东寺、醍醐寺、西本愿寺、上贺茂神社、下鸭神社、宇治上神社、相等院凤凰堂。
以悠长的前史和共同的文明培养起来的京都一年中举办很多的庙会活动，保存了很多的文明传统。其间葵节、祇园节、年代节是京都的三大祭礼，五山送火节是京都最庞大的的典礼。
京都是日本文学的发源地，日本前史上首部长篇小说《源氏物语》的故事舞台就在京都。除此之外，京都也是《枕草子》、《方丈记》、《更级日记》、《今昔物语集》、《平家物语》等很多日本古典文学作品的舞台。京都也是许多现代日本作家的神往之地。
以京都为舞台的闻名现代日本文学作品有《罗生门》、《柠檬》、《金阁寺》、《古都》等。现代日本最著名的作家之一村上春树也出世在京都，他的代表作之一《挪威的森林》的故事舞台就设定在京都。