高适虽然身在玄宗的身边，但他很快看清局势，挑选投效远在西北的新君肃宗。之后授命淮南节度使去担任征伐永王李璘。他从前结交的李白，正是投身于李璘的大军妄图建功立业。原本李璘也在成都，正是得到玄宗亲自录用前往荆州江南招募勤王戎马，但李璘动身今后，却被肃宗视为不服管制，妄图自立。
高适从一个默默无闻的下级小官，摇身一变成了重要节度使大员，但他因而阅历最为困难地一段时刻：他要在作战中亲手将曩昔尊敬的老友李白捉拿，他的家园睢阳正遭到最触目惊心的围城苦战。高适在淮南，间隔睢阳很近，却由于永王李璘而无法救援。他连连敦促临淮节度使贺兰进明，但无动于衷。等高适随河南节度使张镐一齐赶去睢阳时，不只目击家园劫难，更阅历另一个重要边塞诗老友王昌龄的死。
王昌龄比高适还大几岁，也年届六旬，听说他是期望回家园太原终老。其时睢阳紧急，王昌龄已然身为边塞诗人，也赋有侠义心肠，或许在返乡一同前往张镐军中，期望和高适再次相见，一同为朝廷出点力。亳州刺史闾丘晓受张镐指令先出动军队救援，为大军集合争取时刻。可闾丘晓不光成心缓慢，还导致王昌龄在亳州遭到杀戮，究竟为什么原因一向是唐代诗人研讨中的一个疑团。
王昌龄为什么这个时分去亳州，是劝谏闾丘晓出动军队被杀，仍是出于文学才调的嫉妒遇害长久以来议论纷纷。不管如何，高适在这段时刻心里连连遭到严重冲击是毫无疑问的。
淮南任职完毕后，高适回来四川任相对悠闲的彭州刺史和蜀州刺史。原本从华州到了秦州（华州为陕西华阴县，秦州为甘肃天水市）一带的杜甫，一方面期望投靠蜀中的远亲，一方面知道有高适、严武等旧交在当官，可以一同相会。高适之前阅历李白、王昌龄两大诗人朋友的变故，对杜甫这一旧交显得反常关心，他比杜甫年长八岁，经过严武组织住处，便是有名的浣花溪草堂。
上元元年（760）到广德元年的三年间，高适一向在蜀州，坐落今日成都市所属崇州市，与杜甫有比较亲近的来往。上元二年，高适还随节度使崔子光平定梓州刺史（今绵阳市三台县）段子璋建功。崔子光建功被皇帝调走，就让高适署理剑南节度使，王抡也在节度使贵寓任职，常常和杜甫集会。杜甫这段时刻非常轻松高兴，留下好几首他们三人集会喝酒的诗，如《王十七侍御抡许携酒至草堂奉寄此诗便请邀高三十五使君同到》等，杜甫还在期间恭喜高适的六十生辰（广德元年763，古人记虚岁）。
高适、李白与杜甫的塑像
高适正是在四川期间抵达人生的高峰。为了捍卫西川，高适后来却在与吐蕃的作战中遭受败绩，丢了松、维、保三州，今日的松潘、理县一带（维州为理县东北薛城，保州为理县北，原云山郡治所定廉县），这几处都归于曩昔云山郡，高适算犯下比较严重的渎职，被严武替换，打破吐蕃军，守住西川防区。高适因迁刑部侍郎而脱离蜀地，只是两年后就逝世。
上元元年秋，裴冕受提拔回长安升任右仆射。杜甫的日子逐步贫穷，便写诗给高适，“百年己过半，秋至转饥寒。为问彭州牧，何时救急难？”把贫穷和巴望协助写的非常直白，一点也不见外，足见两人相交至深。恰恰这期间，高适职务产生变化，由彭州刺史改蜀州刺史。高适告知杜甫调集状况，给杜甫一些经济上的协助，等高适到蜀州之后，杜甫去探望，写了《奉简高三十五使君》：“今世论文人，如公复几人。骋驷开路途，鹰辈出风尘。行色秋将晚，友谊老更亲。天边喜相见，披豁对吾真。”把高适描述得非常洒脱拉风，对朋友的真挚和高兴也溢于言表。
第二年，高适寄来《人日寄杜二拾遗》：“人日题诗寄草堂，遥怜故人思故土。柳条弄色不忍见，梅花满枝空断肠。身在远蕃无所预，胸怀百忧复千虑，本年人日空相忆，下一年人日知何处？一卧东山三十春，岂知书剑老风尘。龙钟还恭二千石，愧尔东西南北人。”这时的高适位置日升，身边友人却日益寥寥，表达对杜甫这样的友人有爱惜的爱情。
