在其时的景象下，习惯于汉初出产康复时期的那一套黄老术，清静无为的操控方法，已不合武帝时期的要求了。建议君主集权，建议大一统，建议政府应该活跃有所作为的儒家思维便起而代之。
能够习惯其时的要求，起而使儒家思维替代黄老思维，成为操控阶级首要操控思维的最重要的人物是董仲舒。他是一个治《春秋公羊传》的儒者。景帝时他做博士。武帝即位，举贤能文学之士，前后有几百人。董仲舒以贤能对策。他以大一统思维来附会解说《春秋》，说孔子作《春秋》便是建议大一统的，然后提出：“《春秋》大一统者，六合之常经，古今之通谊也。今师异道，人异论，百家殊方。指意不同，是以上（皇帝）无以持一统。……臣愚认为诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。”这彻底是李斯说秦始皇焚书坑儒时所用的口吻。不同的是李斯所要燃烧的是儒家的经典，而这时却是儒者董仲舒要冲击别家。
董仲舒在武帝时提出大一统思维，这是符合年代需要的，也是符合武帝的口味的。武帝即位今后，就引证儒家。中心尽管因为他的信仰黄老之言的老祖母窦太后（文帝的皇后）干与，他不得不暂时斥罢儒者，但窦太后一死，武帝就罢黜百家，爱崇儒术了。当然，咱们要注意的是，咱们说武帝罢黜百家、爱崇儒术，仅仅说儒家在武帝时开端获得在政治上比别家优胜的位置，并不是说儒家已获得独尊的位置。
社会经济的康复，国家财力人力的富足，构成武帝改动对外方针的物质基础。武帝再也不能容忍对匈奴的耻辱和亲方针了。他即位不到十年，就改动和亲的方针为武力奋斗的方针。
公元前133年，武帝招集臣下，告知他们说：“朕饰子女以配单于，金币、文绣赂之甚厚。单于待命加嫚（嫚同慢，指单于招待汉帝诏命十分高傲），侵盗亡（无）已，边境被害，朕甚闵之。”通过评论后，决议抛弃和亲的方针，武帝派将军王恢、韩安国、李广等领兵三十万屯马邑山沟中。叫马邑人聂壹以出卖马邑为名，诱匈奴入关，一起匿伏戎行埋伏。但匈奴戎行还没有走到马邑山沟，就发觉上钩了，因此逃走。和匈奴的战役从此开端。
武帝和匈奴的战役，首要是在公元前133年到前119年这一时期内。这一时期的战役，又能够公元前127年为边界，分为前后两个阶段。公元前127年曾经，武帝所采纳的战略仍然是防护性的，敌来则战，追则不出境。这能够叫作进攻的预备时期。公元前127年今后，才采纳进攻性的战略，开端大规模地作战，做深远地追击。
公元前127年今后，在武帝和匈奴的战役中，有三次是带有关键性的大战役。
第一次是公元前127年卫青出云中（今内蒙古自治区托克托县）的战役。这次战役的成果，汉帝国夺取了匈奴黄河以南的当地，在这一带设立了朔方、五原两郡（今内蒙古自治区河套区域）；又修正了秦时蒙恬在这一带所构筑的边塞，把边境线推到黄河。
第2次是公元前121年霍去病出陇西的战役。这一年的春天，霍去病领兵过焉支山（今甘肃山丹东南）千有余里，至皋兰邻近。夏天又领兵出北地二千余里，过居延攻祁连山。这一年战役的成果，匈奴内部分解，西部匈奴的昆邪王（昆读浑）杀休屠王（屠读储），率四万人来降。汉帝国夺取了匈奴的河西地，置武威、酒泉两郡（其后分武威为张掖，分酒泉为敦煌，是为河西四郡）。获得河西的含义是很严重的。因为获得河西，汉帝国才打开了通西域的路途，使西域从匈奴的役使下摆脱出来，削弱了匈奴的力气；一起因为获得河西，也就隔开了匈奴和羌的联络，匈奴和羌的联合要挟就减轻了。
第三次是公元前119年，卫青、霍去病的两路出动军队征匈奴。这一年卫青出定襄（今内蒙古自治区和林格尔县），与匈奴战于漠北（沙漠以北），大北匈奴，追杀到寘颜山（寘读填）赵信城（今蒙古人民共和国境内）而还。霍去病出代（今河北蔚县）二千余里，与匈奴左贤王接战，杀七万余人，“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海（以上三地，按当在今内蒙古自治区锡林郭勒盟境内）”。这一战夺取了匈奴在大漠以南的一切土地。汉在河以北置田官，开修河渠，以吏率五六万人屯田，并防护匈奴。这次战役也是武帝和匈奴的战役中最重要的一次。这次战役的成果，匈奴丧失了大漠以南的肥美草地，人马死伤许多，才逐步虚弱下去。汉帝国人马也死伤沉重，进攻力也降低了。尔后武帝与匈奴的战役仍继续了一个时期，但大战役是没有了。汉初几十年来，不时侵略、为害北边的匈奴问题，到武帝时才被处理。【摘自：《秦汉史略》 何兹全/著 北京出版社】
